I giochi di simulazione sono quei videogiochi o giochi per computer che si occupano di riprodurre situazioni realistiche nelle impostazioni di gioco. Esempi di questi tipi di giochi includono prendersi cura di persone virtuali o animali domestici, come i giochi di Sims, sviluppare città di società come Civilization o SimCity e costruire parchi di divertimento o zoo in giochi come Roller Coaster Tycoon o Zoo Tycoon. Alcuni di questi giochi possono richiedere ore e possono essere incredibilmente complessi. In effetti, alcuni giochi non vengono giocati per vincere ma vengono invece giocati perché puoi sviluppare più soluzioni giuste o diverse permutazioni del gioco a seconda delle tue scelte. Altri giochi di simulazione sono strutturati su una base più vittorie/sconfitte o richiedono il completamento di determinati compiti prima di poter avanzare a un altro livello.
La gente può ricordare che molto prima che i videogiochi diventassero così popolari e così complessi c’erano radici del gioco di simulazione in altre attività. Gli astronauti eseguivano simulazioni di missioni in modo da essere sicuri di agire correttamente. Molti ex conducenti adolescenti ricordano i laboratori di simulazione in cui guardavano film che avrebbero permesso loro di esercitarsi a guidare con il volante, possibilmente con i freni e altri controlli dell’auto.
Tuttavia, come genere di videogiochi, molti considerano SimCity il primo vero gioco di simulazione commercializzato per il pubblico, sebbene ci siano stati alcuni giochi di guida che lo hanno preceduto che possono anche essere considerati modelli di simulazione. SimCity è stato rilasciato nel 1989 e da allora ci sono state molte versioni aggiornate che ti permettono di pianificare le città, raccogliere denaro attraverso le tasse e sviluppare comunità. Potresti scegliere di costruire la tua città da zero o scegliere di giocare in una città specifica che stava affrontando determinati tipi di problemi che dovevi gestire.
Durante la costruzione della tua città, dovresti anche tenere conto dei problemi con l’aumento della popolazione, i disastri naturali (comprese le apparizioni di Godzilla), l’infelicità dei cittadini e la mancanza di elettricità. Un gioco potrebbe andare avanti praticamente per tutto il tempo che vuoi, e se odi davvero la tua città, puoi sempre ricominciare da capo. SimCity è stato visto come l’inizio di una rivoluzione nei giochi di simulazione e ha ispirato numerosi concorrenti negli anni successivi.
Dall’uscita della prima versione di SimCity, sono arrivati numerosi giochi che hanno ampliato il genere. Alcuni giochi di combattimento realistici sono chiamati giochi di simulazione. Anche alcuni giochi di guerra fantasy rientrano in questa categoria, specialmente se sono quelli che comportano l’uso di strategie e tattiche significative per impegnarsi in battaglie. Un altro grande cambiamento nei giochi di simulazione si è verificato con l’introduzione di giochi come l’originale The Sims, pubblicato nel 2000.
Invece di controllare grandi città o sconfiggere mondi, i Sims erano persone che potevi controllare. Il gioco ti permetteva di trovare lavoro per i Sims, insegnare loro a cucinare, dire loro quando dormire e trovare loro compagni o amici. Altri giochi sono seguiti rapidamente, alcuni dei quali più adatti ai bambini come il meraviglioso Animal Crossing di Nintendo. Ci sono anche giochi per bambini che permetteranno loro di allevare animali virtuali, disegnare abiti o imparare a cucinare.
Forse il prossimo sviluppo nei giochi di simulazione è stata l’introduzione del Nintendo Wii. Invece di controllare i giochi tramite un semplice controller, i giochi Wii ti consentono di utilizzare i movimenti delle braccia e delle mani per simulare in modo più realistico le attività che i personaggi potrebbero svolgere in un gioco. Wii Sports, ad esempio, ti consente di giocare a bowling, golf, box o giocare a tennis in modo realistico. I nuovi aspetti del controller della Wii hanno aggiunto un livello più complesso ai giochi di simulazione, e in sostanza quasi tutti i giochi Wii hanno alcuni elementi di comportamento simulativo, anche se appartengono davvero a generi di gioco diversi. Stai usando movimenti della vita reale che riecheggiano i movimenti eseguiti nei giochi, il che rende il gioco più immediato e realistico.