Una stecca di trazione è un dispositivo medico utilizzato per applicare un’azione di trazione costante lungo la lunghezza di un arto inferiore per stabilizzare un osso fratturato e per aiutare a ridurre gli spasmi muscolari dell’arto. Qualsiasi rottura di un osso, indipendentemente dal fatto che la pelle sia stata rotta, è una frattura. Questo dispositivo di splintaggio viene utilizzato quasi esclusivamente su un femore o femore fratturato, motivo per cui viene spesso chiamato stecca di trazione del femore. Ci sono due varietà di stecca di trazione: la stecca unipolare e la stecca bipolare.
Durante la prima guerra mondiale, circa l’80% dei soldati che hanno subito una frattura del femore è morto a causa di uno shock perché fino a 2 pinte (1,000 cc) di sangue possono essere perse da una tale lesione, sia aperta che chiusa. La perdita di sangue nelle fratture chiuse è causata dal movimento delle estremità femorali rotte che si sovrappongono, creando “coltelli” interni che tagliano e lacerano i vasi sanguigni e altri tessuti molli. Queste estremità rotte si sovrappongono a causa dei violenti spasmi dei quadricipiti e dei muscoli posteriori della coscia, che sono grandi gruppi muscolari della coscia. Ciò non solo provoca ulteriori lesioni, ma provoca un grande disagio al paziente; il femore è un osso molto grande pieno di nervi e vasi sanguigni.
Due chirurghi che hanno osservato l’alto tasso di mortalità per fratture del femore durante la prima guerra mondiale hanno inventato la stecca di trazione per contrastare gli spasmi muscolari che si verificano con una tale lesione, perché quegli spasmi fanno sì che l’osso tagli i vasi sanguigni. Indipendentemente dal tipo di tutore di trazione utilizzato, l’obiettivo è ridurre al minimo la perdita di sangue e il dolore e garantire al paziente le maggiori possibilità di sopravvivenza. I decessi derivanti da fratture del femore sono inferiori al 20 percento con l’applicazione precoce di questo dispositivo medico.
Una stecca di trazione unipolare contiene un’asta di metallo che un tecnico medico di emergenza (EMT), un paramedico o un medico militare da campo posiziona accanto alla gamba fratturata. Due aste metalliche cullano la gamba infortunata quando si utilizza la varietà bipolare, che ha un nodo alla caviglia su cui si tira mentre il telaio è ancorato al bacino. Ecco come si sente una trazione sulla gamba. Tuttavia, qualsiasi movimento del bacino da terra fa sì che la stecca si sposti leggermente e perda un po’ di trazione. Le stecche unipolari hanno il vantaggio di rimanere stabili quando il paziente viene spostato perché sono ancorate al pube tra le gambe del paziente.