Il test del reflusso acido, chiamato anche test del pH esofageo, è un test di 24 ore che monitora i livelli di acido che scorrono tra lo stomaco e l’esofago. È una procedura indolore che utilizza una sonda e un monitor per registrare i livelli di acido durante le normali attività quotidiane del paziente. I medici usano questo test per cercare condizioni specifiche come il bruciore di stomaco e la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). I risultati dei test possono essere utilizzati anche per misurare l’efficacia dei trattamenti attualmente prescritti per le condizioni correlate all’acido.
I pazienti sono dotati di una piccola sonda che accede all’esofago inferiore attraverso il naso. La sonda si collega a un monitor che il paziente può fissare agli indumenti, rendendolo più comodo da indossare per il periodo di prova di 24 ore. Durante le attività quotidiane, il paziente preme un pulsante sul monitor per registrare i livelli di acido. Importanti misurazioni del livello di acido durante attività come sdraiarsi o mangiare possono aiutare i medici a diagnosticare una condizione o a valutare l’efficacia dei trattamenti per le condizioni esistenti.
Per alcuni pazienti, la sonda di prova può causare troppo disagio. In questo caso, i medici possono scegliere una tecnica alternativa che prevede l’inserimento di una capsula nell’esofago. I medici attaccano la capsula, chiamata capsula Bravo pH, fissandola al rivestimento esofageo. La capsula trasmette informazioni a un ricevitore tramite onde radio, registrando i livelli di acido in modo molto simile al test della sonda e del monitor. La capsula si dissolve e viene espulsa dal corpo del paziente entro circa due giorni.
Prima che la procedura abbia luogo, i pazienti devono discutere con il proprio medico eventuali farmaci che stanno assumendo. Alcuni farmaci possono andare bene da prendere durante i test o addirittura essere necessari, come nel caso della valutazione dell’efficacia dei farmaci per il reflusso acido prescritti, ad esempio. Altri, tuttavia, possono inavvertitamente alterare i risultati dei test, come antiacidi da banco, farmaci per l’ulcera come l’omeprazolo o farmaci per il cuore come l’isosorbide.
Per prepararsi alla procedura, ai pazienti in genere viene chiesto di non mangiare o bere per sei ore prima del test di reflusso acido. Se una paziente è incinta, allergica a qualsiasi farmaco o ha malattie cardiache o polmonari, deve informare il medico prima del test. Durante il test, il paziente svolge le normali attività quotidiane, facendo attenzione a non bagnare il monitor durante il bagno o la doccia. Ai pazienti in genere viene chiesto di registrare le informazioni sul monitor del test del reflusso acido mentre mangiano, bevono e si sdraiano.
I risultati del test del reflusso acido vengono utilizzati per aiutare i medici a diagnosticare le condizioni correlate all’acido e per determinare i trattamenti adeguati. I medici possono anche suggerire cambiamenti nella dieta come parte di un regime di trattamento generale. Alcuni pazienti possono provare disagio dopo la procedura, generalmente a causa della sonda di prova o della capsula monouso. Questi effetti sono generalmente lievi e temporanei. I medici in genere raccomandano una pastiglia per il mal di gola per alleviare eventuali effetti collaterali dolorosi.