La tartaruga di pollo è un tipo abbastanza raro di tartaruga originaria del sud-est degli Stati Uniti. Esistono tre tipi di queste tartarughe: quella occidentale, quella orientale e quella della Florida. Tutti hanno collo lungo e strisce distintive sulle zampe posteriori.
La gamma nativa delle varietà orientali e occidentali è definita dal fiume Mississippi; come suggeriscono i nomi, l’Est si trova ad est del Mississippi e l’ovest ad ovest. La tartaruga di pollo in Florida è la più localizzata delle tre specie e si trova solo nel sud della Florida. La tartaruga di pollo prospera in ambienti più caldi, di solito dove l’acqua si trova a circa 23 ° C (75 ° F) e può crogiolarsi su rocce calde e soleggiate dove la temperatura è verso l’alto di circa 29 ° C (85 ° F). Poiché preferisce queste temperature calde, si trova più comunemente nella parte meridionale del paese.
La tartaruga ha un guscio verde o marrone tipicamente grigio modellato con il giallo e una striscia abbinata su ciascuna delle zampe anteriori. Tra i segni distintivi della tartaruga di pollo c’è l’insieme di strisce verticali lungo le zampe posteriori e la coda. Il giallo sulla conchiglia e le strisce sono le più ampie sulle specie della Florida, ma prominenti su tutto. La femmina è in genere più grande del maschio e la maggior parte ha un guscio di lunghezza compresa tra 4 e 6 pollici (circa 10-15 cm), sebbene alcune femmine in cattività possano raggiungere facilmente i 30 pollici (12 pollici).
Facilmente conservabile come animale domestico, la tartaruga di pollo può essere mantenuta abbastanza felice su insetti e verdure simili a quelli su cui si nutrono le tartarughe selvatiche. Queste tartarughe si comportano bene se mantenute in gruppo e richiedono acqua fresca e pietre su cui esporsi al sole; le temperature dell’acqua e dell’aria dovrebbero essere monitorate per riflettere quelle nei loro ambienti naturali. Le coppie di tartarughe di pollo si riproducono solitamente in cattività, deponendo fino a 10 uova in una stagione. Molto attenta, questa tartaruga è generalmente ben consapevole delle cose che accadono al di fuori del recinto e reagirà ai suoi proprietari. Una volta abituata all’ambiente circostante e alla voce del proprietario, la tartaruga di pollo può diventare un animale domestico molto docile e facile da maneggiare.
In natura, la tartaruga si trova comunemente in vari corpi d’acqua dolce, dove tollera qualsiasi cosa, dagli stagni e laghi immobili ai fiumi in rapido movimento. Una tartaruga sociale, spesso può essere trovata a vivere in gruppo. Se la temperatura scende al di sotto dei livelli che la tartaruga di pollo trova accettabili, andrà in letargo fino a quando non torneranno le temperature calde.