Una tastiera programmabile è una tastiera che può essere configurata per eseguire una varietà di comandi personalizzati con l’uso di tasti di scelta rapida. Molte tastiere hanno un certo grado di programmabilità, consentendo agli utenti di impostare diversi tasti di scelta rapida che possono essere utilizzati per accedere alle applicazioni utilizzate di frequente, ma altre tastiere sono state progettate specificamente per funzioni programmabili, con una gamma di potenziali configurazioni. Tipicamente, una tastiera programmabile viene gestita con un’utility del computer che può essere utilizzata per registrare i comandi desiderati.
Una tastiera programmabile molto semplice potrebbe avere una fila di pulsanti lungo un margine della tastiera che può essere utilizzata per accedere ai programmi preferiti con un clic. Ad esempio, l’utente potrebbe collegare il primo pulsante a un programma di posta elettronica, un altro a un browser Web e un altro a un programma di elaborazione testi, consentendo un accesso rapido a questi programmi utilizzati di frequente. La tastiera può anche avere tasti di scelta rapida che possono essere utilizzati per ingrandire o ridurre le dimensioni di un’immagine sullo schermo o per mettere il computer in uno stato di sospensione o ibernazione.
Una tastiera può anche essere commercializzata per i consumatori che desiderano utilizzare il proprio computer per un uso specifico. Ad esempio, una tastiera multimediale potrebbe avere tasti programmabili che possono essere utilizzati per trasformare la tastiera in un telecomando per il computer, consentendo all’utente di avviare, riprodurre, interrompere, mettere in pausa, avanzare rapidamente e riavvolgere i file multimediali a distanza e consentendo controllo remoto del livello del volume. Le tastiere linguistiche possono essere programmate per commutare avanti e indietro tra più lingue o alfabeti, consentendo agli utenti multilingue di utilizzare la stessa tastiera per tutte le comunicazioni. In questi casi, la tastiera viene spesso preprogrammata, con un’opzione per riprogrammare i tasti di scelta rapida.
Nelle tastiere più sofisticate è possibile programmare più pulsanti. I tasti funzione che corrono lungo la parte superiore della tastiera programmabile, ad esempio, possono essere trasformati in tasti di scelta rapida. Oltre ad aprire programmi specifici, i tasti di scelta rapida potrebbero anche essere programmati con macro, che sono una serie di comandi incorporati in un’unica scorciatoia. Le macro sono particolarmente apprezzate da programmatori e giocatori, a cui piace l’idea di incorporare comandi o sequenze di tasti di uso frequente in un solo pulsante.
Molti negozi di elettronica vendono tastiere programmabili ed è anche possibile ordinarle tramite rivenditori online. Sono disponibili anche programmi per riprogrammare le tastiere normali, in particolare le tastiere dei laptop, poiché sono più difficili da sostituire rispetto alle tastiere autonome. Questi programmi possono essere utilizzati per rimappare la tastiera per consentirle di eseguire una funzione desiderata.