Una tigre di Sumatra è una specie di tigre che si trova solo in Indonesia sull’isola di Sumatra. Elencate come in pericolo di estinzione, le tigri di Sumatra sono le uniche specie di tigre indonesiana sopravvissute. Il nome scientifico per la tigre di Sumatra è Panthera tigris sumatrae.
La più piccola specie di tigre esistente, la tigre di Sumatra raggiunge una lunghezza massima di 8 piedi (2,4 m). Le femmine di solito sono più piccole dei maschi, misurano solo circa 7 piedi (2,2 m). I maschi pesano fino a 265 libbre (120 kg), mentre le femmine in genere pesano meno di 200 libbre (90 kg). Le tigri di Sumatra hanno strisce più sottili di altre specie di tigri e la pelliccia sul collo e sui volti è più spessa. Sebbene possano vivere fino a 20 anni in cattività, queste tigri di solito vivono meno di 15 anni in natura.
Oltre ai giaguari, le tigri sono le uniche specie di gatti che amano l’acqua. La tigre di Sumatra ha le dita palmate – che sono evidenti solo quando le dita sono aperte – per aiutarlo a nuotare. Il suo metodo di caccia preferito è guidare il gioco in acqua e sorpassare l’animale mentre nuota.
Le tigri di Sumatra sono mangiatori opportunisti. Cacciano uccelli, selvaggina, pesce e persino primati. La loro fonte di cibo preferita, tuttavia, sono animali zoccoli come cervi e cinghiali. Questi sono i preferiti in particolare, in parte perché sono nuotatori lenti. Quando una tigre di Sumatra caccia senza una fonte d’acqua nelle vicinanze, inseguirà la sua preda e balzerà da dietro per attaccare.
La popolazione totale della tigre di Sumatra è divisa in molti gruppi più piccoli in tutta Sumatra. Le tigri si trovano nelle regioni boscose a molte altitudini, dalle pianure alle montagne. Sebbene un territorio di caccia di un solo maschio possa sovrapporsi ai territori delle femmine, le tigri dello stesso genere non hanno territori sovrapposti. A partire dal crepuscolo, una tigre può spaziare fino a 32 km in una singola battuta di caccia.
L’Indonesia un tempo era la patria di tre distinte specie di tigre: il Javan, il Bali e il Sumatran. La distruzione dell’habitat e l’eccessivo bracconaggio, tuttavia, hanno portato all’estinzione di entrambe le tigri Javan e Bali e hanno lasciato la tigre di Sumatra con una popolazione inferiore a 500. Zoo, università e fondazioni di fauna selvatica, che lavorano principalmente con il governo indonesiano, hanno tentato di salvare ciò che è sinistra della popolazione di questa tigre. A partire dal 2011, oltre a due riserve di caccia, sono stati istituiti cinque parchi nazionali nella speranza di salvare la tigre di Sumatra. Anche con queste protezioni, tuttavia, si verifica ancora il bracconaggio e circa un quinto della popolazione di questa specie vive al di fuori delle aree protette.