La tortora è un membro della stessa famiglia dei piccioni, ma ha un collo più lungo e un aspetto più grazioso rispetto ai suoi cugini in gran parte indesiderati. In natura, le tortore sono originarie delle aree intorno al Mediterraneo, tra cui il Nord Africa, l’Europa meridionale e la parte occidentale dell’Asia. Come molti uccelli, la tartaruga sverna negli inverni più meridionali, dirigendosi verso l’Africa in autunno.
Questo esile uccello ha una testa grigio-blu, che è più piccola delle teste degli altri membri della famiglia dei piccioni. I maschi hanno una toppa di piume nere con la punta blu sulla parte posteriore del collo e i loro corpi sono marrone rossastro, con piume di coda grigie con la punta bianca. Le tortore femmine e il giovane di entrambi i sessi hanno colori e modelli simili, ma mancano dello splendore del piumaggio del maschio adulto.
Come altri piccioni e colombe, le tortore hanno un becco diritto che usano per succhiare l’acqua, al contrario di altri uccelli che tendono a sorseggiare e inclinare la testa per bere. Sono foraggiatori e trovano la maggior parte dei frutti e dei semi che compongono la loro dieta sul terreno. Questi residenti nella stagione calda si nutrono di cibo nelle ore mattutine e serali e si riposano nelle calde ore del mezzogiorno.
Le tortore sono monogame e dopo aver vinto gli affetti di un altro attraverso un corteggiamento danzante e cooing che può durare per giorni, rimangono insieme per tutta la vita. I maschi scelgono siti di nidificazione, in genere in siepi o aree boschive riparate. Le femmine costruiscono i nidi prima di deporre due uova bianco-blu. La coppia quindi a turno depone le uova e si prende cura dei giovani fino a quando non possono lasciare il nido.
Una varietà chiamata tortora dagli anelli è stata a lungo addomesticata in cattività. Generalmente più chiara dei suoi cugini selvatici, la tortora dagli anelli è di solito un marrone estremamente pallido, con un dorso più scuro e chiazzato. Il nome deriva da un anello di piume nere sul retro del collo.
La tortora dagli anelli è facile da domare e la maggior parte non ha paura innata di animali più grandi. Condividono molte delle stesse caratteristiche della tortora selvatica, incluso il loro metodo unico di bere e le loro abitudini di congelamento sul posto invece di correre quando avvistate da uccelli predatori come i falchi. Conosciuto anche come barbary dove e ringdove, questa varietà in cattività di tortora si nutre anche di semi sul terreno. Possono facilmente scappare in libertà, ma generalmente non sono abbastanza resistenti per sopravvivere da soli a lungo.