La drosera, nota anche come tosana, è un genere di piante carnivore che comprende circa 188 specie conosciute. Il suo nome deriva dalle caratteristiche fisiche della sua foglia ghiandolare che apparentemente luccica come la rugiada del sole. Le otarie possono crescere in terreni molto umidi e sabbiosi, anche quando il suolo è privo di azoto organico e fosforo. Per compensare la mancanza di sostanze nutritive, è noto che le meridiane catturano e digeriscono gli insetti utilizzando le superfici delle loro foglie, che sono composte da ghiandole mucilaginose.
I Sundews si comportano come carta velina appiccicosa. Hanno lunghi tentacoli stimolati sulle loro foglie che attirano facilmente gli insetti. Non appena la loro preda viene catturata, la foglia si avvolge lentamente attorno ad essa, il che può richiedere minuti o addirittura ore. I tentacoli di una Drosera possono piegarsi in qualsiasi direzione, ma ogni volta che la foglia cattura un insetto, i tentacoli piegano la foglia verso l’interno.
I tentacoli di una Drosera producono succhi digestivi che aiutano nella decomposizione della preda catturata. Questi enzimi digestivi includono proteasi e fosfatasi, che aumentano gradualmente la concentrazione quando i tentacoli catturano un insetto da digerire. Oltre a ciò, le ghiandole sui tentacoli producono nettare attraente e composti adesivi che possono far aderire l’insetto alla foglia fino a quando non si chiude completamente sulla preda.
Le piante carnivore come la Drosera hanno bisogno di insetti per compensare la loro scarsa nutrizione minerale. Questo perché il genere non ha la capacità di ottenere tali nutrienti dal terreno in cui cresce. Per sopravvivere, si sono evoluti in piante carnivore specializzate nell’assunzione di nutrienti da sopra il suolo. La meridiana pigmea, ad esempio, manca di nitrato reduttasi, che è un enzima vegetale che aiuta la digestione dei nitrati legati alla terra.
Come piante erbacee che sono note per raggiungere una durata di vita fino a 50 anni, anche le specie che appartengono al genere Drosera sono considerate piante perenni. Alcune specie crescono verticalmente, mentre le specie di vite e rosetta tendono ad abbracciare il terreno. I Sundews possono essere trovati in quasi tutti i continenti ad eccezione dell’Antartica.
Nei paesi tropicali, alcune specie di Drosera crescono tutto l’anno, proprio come le meridiane pigmee trovate in Australia, mentre altre muoiono alle loro radici durante la stagione secca e riemergono in autunno. Le specie che crescono in habitat freddi e nevosi tornano ai loro germogli pieni, noti come hibernacula, durante la stagione invernale. Le specie trovate in Nord America ed Europa appartengono a questo gruppo.