Le valvole limitatrici del vuoto sono installate all’interno di sistemi che hanno una pressione sufficientemente significativa dietro il fluido o il gas al loro interno che è possibile che la pressione nel sistema possa diminuire e raggiungere un punto che il sistema di tubazioni non è in grado di sopportare. Quando la pressione all’interno di un sistema di tubazioni diminuisce notevolmente, si crea un vuoto a causa del movimento del materiale all’interno dei tubi. Queste forze del vuoto possono essere estremamente potenti e la valvola limitatrice del vuoto viene utilizzata come unico mezzo per alleviare il sistema di tubazioni dallo stress della forza creata dal vuoto.
La valvola limitatrice del vuoto è progettata per aprirsi quando la pressione all’interno dei tubi scende fino a un punto che può diventare pericoloso per il sistema o per qualsiasi componente del sistema. Ogni volta che la pressione è sufficientemente bassa da causare instabilità nel sistema, è possibile aprire la valvola limitatrice del vuoto per rilasciare il vuoto. Quando la valvola si apre, il progetto del funzionamento di quella particolare valvola determina la quantità di materiale consentita nel sistema di tubazioni.
Le valvole limitatrici del vuoto possono consentire l’inserimento di diversi tipi di materiali nei sistemi, inclusi fluidi, gas, gas inerti o aria. In questi sistemi, la valvola di sfiato si apre per far entrare materiale sufficiente a compensare la caduta di pressione all’interno del sistema. La quantità di forza necessaria per aprire la valvola dipende dalla valvola e dal modo in cui è installata. L’operatore può anche determinare la quantità di pressione che può essere creata all’interno del sistema di tubazioni prima che si apra la valvola limitatrice del vuoto.
Nella maggior parte delle applicazioni, la valvola limitatrice del vuoto è realizzata con materiali durevoli. Le valvole sono comunemente realizzate con raccordi in ottone e guarnizioni in gomma. In generale, tuttavia, i materiali tipicamente utilizzati dipendono dai materiali di cui è composto il sistema di tubazioni in cui sono installati.
Ciò significa che le valvole in genere corrispondono ai tubi. Ad esempio, se il sistema di tubazioni è realizzato in plastica PVC, il materiale di cui sarà composta la valvola di sfogo sarà costituito da filettature in PVC e componenti in plastica con guarnizioni in gomma. Le composizioni dei materiali corrispondenti consentono tipicamente la corretta tenuta dell’apertura quando la valvola viene applicata al sistema.