Un’adenotonsillectomia è una procedura chirurgica in cui vengono rimosse le tonsille e le adenoidi. Questa procedura viene eseguita più comunemente nei bambini piccoli, sebbene a volte ci siano casi in cui è indicata per un adulto. I chirurghi dell’orecchio, del naso e della gola sono candidati comuni per eseguire la procedura, sebbene possa essere eseguita anche da un chirurgo orale o da un chirurgo pediatrico specializzato nel lavoro con i bambini. I tempi di recupero da un’adenotonsillectomia sono generalmente piuttosto brevi e talvolta i pazienti possono tornare a casa lo stesso giorno dell’intervento.
Storicamente, la rimozione delle adenoidi e/o delle tonsille veniva solitamente eseguita per affrontare l’infiammazione e l’infezione croniche. Ai pazienti che hanno sviluppato infezioni ricorrenti potrebbe essere consigliato di rimuovere semplicemente questo tessuto linfatico. Tuttavia, oggi, queste strutture sono più comunemente rimosse per affrontare le ostruzioni delle vie aeree. I ricercatori hanno riconosciuto che le ostruzioni delle vie aeree nella prima infanzia possono causare problemi con lo sviluppo infantile e questo ha portato a un aumento delle raccomandazioni per le adenotonsillectomie per affrontare precocemente i problemi delle vie aeree.
Alcuni pazienti hanno semplicemente adenoidi e tonsille ingrossate e altri sperimentano un’infiammazione cronica che porta a un ingrossamento perpetuo. Una delle forme più gravi di ostruzione delle vie aeree che possono verificarsi è l’apnea ostruttiva del sonno, in cui il paziente smette di respirare durante la notte perché le vie aeree si occlude. L’apnea notturna di solito provoca il risveglio delle persone, interrompendo i loro schemi di sonno e portando a problemi di salute associati alla privazione del sonno. Per i bambini piccoli, l’apnea notturna può essere particolarmente fastidiosa perché sono ancora in via di sviluppo.
In un’adenotonsillectomia, il paziente viene solitamente posto in anestesia generale e monitorato da un anestesista. Il chirurgo entra nella bocca, rimuove le adenoidi e le tonsille e controlla eventuali altri segni di anomalie o cattiva salute. Quindi, il paziente può essere tolto dall’anestesia e portato al recupero. Se il paziente sembra stare bene, senza segni di compromissione della funzionalità polmonare, verrà dimesso. A volte un paziente ha bisogno di rimanere durante la notte per il monitoraggio.
Uno dei principali rischi di un’adenotonsillectomia è la compromissione del sistema respiratorio causata dall’essere sotto anestesia. Un’attenta gestione da parte di un anestesista abbinata a un rapido lavoro da parte del chirurgo per ridurre al minimo il tempo sotto anestesia durante l’adenotonsillectomia può ridurre questo rischio, così come un’adeguata assistenza post-vendita per il paziente, compreso l’uso di uno spirometro incentivante per promuovere un ritorno alla funzione polmonare sana. Un’altra potenziale complicazione è l’infezione, che spesso viene prevenuta con l’uso di antibiotici profilattici.