Prende il nome dal dio greco del vento, Eolo, le arpe eolie sono progettate per produrre suoni mentre il vento scorre attraverso di loro. Le arpe eoliche tradizionali consistevano di alcuni componenti integrali, come una scatola di legno, due ponti e una serie di corde che si estendono sui ponti lungo la lunghezza dell’arpa. Le corde di arpa eolie possono essere realizzate con materiali diversi in vari spessori per ottenere le altezze desiderate.
Un popolare strumento per uso domestico dell’era romantica, l’arpa eoliana si trova ancora nelle case moderne di tutto il mondo. Mentre molte arpe eolie sono realizzate a mano da abili artigiani, altre sono prodotte in serie da macchine industriali. Sono disponibili in una gamma di dimensioni e possono essere costruiti con materiali tra cui acciaio e alluminio. Quasi tutte le specie di legno possono essere utilizzate nella costruzione di una di queste arpe.
Le versioni pi? piccole di queste arpe sono solitamente collocate in finestre aperte dove raffiche di vento possono soffiare sulle loro corde, producendo suoni. Le grandi arpe eolie possono essere costruite in acciaio duro o specie di legno durevole come la quercia e posizionate permanentemente in cima a un edificio o in cima a una collina ventosa. Molti monumenti e mostre d’arte pubblica sono incentrati su grandi arpe eolie.
Le arpe eolie operano sfruttando un effetto noto come “vortice di strada”, un fenomeno che si traduce nella creazione di vortici a spirale di fluido o aria noti come vortici di von Karman. I vortici di Von Karman, che viaggiano in catene lineari, sono eventi relativamente comuni negli oceani e nell’atmosfera. Il movimento a vortice che attiva un’arpa eoliana ? lo stesso movimento che fa ondeggiare una bandiera a destra e sinistra in presenza di vento. Il vento che scorre sulle corde di un’arpa eolica fa vibrare le corde, creando suono.
Le arpe eolie possono essere costruite per produrre una vasta gamma di suoni da ronzi bassi, quasi impercettibili a toni molto forti. La forza di una raffica di vento pu? influenzare notevolmente il tono di un’arpa eoliana. Non importa quanto sia pesante il vento, tuttavia, le corde di un’arpa eolica produrranno solo i toni o le frequenze alle quali ogni corda risuona naturalmente; il vento pu? solo aumentare il tono naturale di una corda.
In generale, le corde di arpa eolica leggere, strette e pi? corte offrono toni pi? alti, mentre le corde pesanti, larghe e pi? lunghe producono toni pi? bassi. Le corde eoliche di arpa con diametri pi? piccoli tendono anche a produrre toni pi? alti e le corde con diametri pi? grandi producono toni pi? bassi. La giusta combinazione di corde pu? produrre un accordo particolare nelle giuste condizioni del vento.