Un’autorità primaria è un documento rilasciato da un organismo ufficiale che rilascia una dichiarazione giuridicamente vincolante sulla legge. Un classico esempio di autorità primaria è una legge stessa. I legislatori sono organi ufficiali che sono autorizzati a legiferare, e quindi le leggi che redigono diventano autorità primarie una volta pubblicate e firmate. Al contrario, un’autorità secondaria è un documento che fornisce spiegazioni o commenti sulla legge e non è emesso da un organismo ufficiale.
La legislazione, nota anche come legge emanata o statutaria, è un’autorità primaria significativa in molte regioni e comprende la legislazione emanata a tutti i livelli di governo, dalle ordinanze comunali ai progetti di legge del Senato. Oltre alla legislazione, le autorità primarie includono la giurisprudenza, i trattati e gli ordini esecutivi. Tutte queste cose sono esempi di documenti formali pubblicati dalle autorità governative allo scopo di creare leggi e fornire indicazioni.
La giurisprudenza è la legge che deriva da decisioni in casi giudiziari. In alcuni casi giudiziari, esiste un’autorità primaria esistente su cui un giudice può fare affidamento per prendere una decisione. Per altri, un giudice dovrà interpretare la legge e fornire documentazione di supporto per sostenere tale interpretazione. Una volta che questo è scritto in una decisione formale, la decisione stessa diventa un’autorità primaria.
Le autorità primarie sono obbligatorie. Se un’autorità primaria riguarda una situazione, è vincolante e deve essere seguita. Le persone che ritengono che un’autorità primaria sia superata o di valore discutibile possono scegliere di impugnarla in tribunale o attraverso il legislatore. I legislatori aggiornano continuamente la legge per rimuovere il materiale problematico e chiarire i termini, ad esempio, affrontando la natura mutevole del modo in cui la società e la legge interagiscono.
Quando le persone fanno ricerca giuridica, devono essere in grado di distinguere tra autorità primarie e secondarie. Allo scopo di scrivere decisioni sui casi e formulare raccomandazioni legali, deve essere trovata un’autorità primaria da citare in modo che il documento possa resistere al controllo. Anche i giudici che stabiliscono dei precedenti si affidano alle autorità primarie nelle loro decisioni, mostrando come la legge esistente supporti la decisione che il giudice ha raggiunto.
Le autorità secondarie sono di natura suggestiva. Forniscono chiarimenti, spiegazioni e interpretazioni, ma non definiscono la legge stessa. Le persone possono scegliere di ignorare le autorità secondarie o di contestarle per iscritto per iscritto, il che può dimostrare i problemi con un’autorità secondaria e fornire suggerimenti per una nuova interpretazione.