Un’economia informale può essere definita come un’economia che opera al di fuori dell’economia regolata o controllata. L’economia informale è caratterizzata da vari fattori distintivi. Ad esempio, questo tipo di economia è composta da diversi tipi di attività non soggette a tassazione. Un altro fattore distintivo è il fatto che l’economia è un po ‘sotterranea, nel senso che a volte è un aiuto per quelli nel mercato del lavoro che potrebbero non essere in grado di qualificarsi per l’occupazione nel settore del lavoro formale a causa di problemi come la mancanza di residenza formale . Qualcos’altro che distingue l’economia informale dall’economia formale è il fatto che l’economia è costituita da lavoratori transitori o migratori e estremamente piccoli che potrebbero non prestare facilmente se stessi e le loro attività a qualsiasi forma di responsabilità rigorosa.
Un buon esempio di economia informale può essere visto nel caso di lavoratori in un paese che non si qualificano per lavorare nel settore del lavoro riconosciuto o formale a causa del fatto che sono immigrati clandestini. A volte questa categoria di lavoratori è pienamente qualificata per formazione, esperienza o istruzione per lavorare nel settore formale, ma a causa del loro status illegale sono costretti a trovare lavoro al di fuori dell’economia regolamentata. I laureati con documenti illegali spesso si trovano a svolgere lavori umili in altri paesi a causa delle leggi in tali paesi che vietano alle persone senza adeguata documentazione di lavorare. In tali casi, potrebbero avere un’intesa con chiunque li impieghi, il loro pagamento sarà di solito in contanti e probabilmente saranno sottopagati in relazione ai loro sforzi. Tali soldi guadagnati da questa categoria di persone non sono contabilizzati formalmente e non saranno inclusi nei calcoli del prodotto interno lordo (PIL).
Alcune persone possono avere uno status completamente legale, ma i loro lavori potrebbero essere così minuscoli da non registrarsi sul radar dell’economia formale. Ne è un esempio un lustrascarpe i cui strumenti di scambio sono i materiali utilizzati per lucidare le scarpe. Una persona del genere potrebbe andare da una strada all’altra, o da una città all’altra, in cerca di clienti. Dal momento che la persona guadagna una quantità insignificante di denaro e il suo stato migratorio rende difficile applicare a tali attività le leggi fiscali di ogni stato particolare, i guadagni derivanti da tali sforzi, sebbene legali, fanno parte dell’economia informale.