Un’entità che redige il bilancio è un’impresa che ha l’obbligo di redigere relazioni finanziarie esterne a beneficio delle parti interessate alle sue operazioni, come fornitori e investitori. Il termine “entità contabile” può essere utilizzato in modo simile. Tra i contabili, compresi quelli coinvolti nella definizione di standard e pratiche, c’è un certo dibattito sulla definizione precisa di un’entità che redige il bilancio. Le ultime opinioni del settore sono disponibili presso le organizzazioni contabili professionali.
Le entità segnalanti hanno i cosiddetti “utenti dipendenti”, ovvero individui, aziende e organizzazioni che hanno bisogno di accedere alle informazioni finanziarie ma potrebbero non essere in grado di ottenerle direttamente. Gli investitori sono un ottimo esempio; hanno bisogno di informazioni sul rendimento di un’azienda in modo da poter prendere decisioni di investimento, ma non hanno accesso ai registri contabili interni dell’azienda. Queste entità sono anche distinte dai loro proprietari e dipendenti. Una catena di negozi di alimentari, ad esempio, ha finanze separate da quelle dei proprietari e dei lavoratori.
A volte un’entità segnalante è molto facile da identificare. Ad esempio, una società quotata in borsa soddisfa gli standard di base. Gli investitori hanno bisogno di accedere alle informazioni finanziarie, i fornitori devono sapere come sta andando l’azienda per decidere se offrire credito e altre aziende hanno bisogno di informazioni recenti per negoziare accordi con l’azienda. Con una società privata, alcuni di questi criteri possono ancora essere soddisfatti; ad esempio, i fornitori che offrono lettere di credito devono sapere che l’azienda non è un grosso rischio.
Le aziende più piccole sono più nebulose. Può essere difficile per un piccolo imprenditore separare i beni aziendali e personali, soprattutto perché alcuni possono utilizzare beni personali come una residenza per garantire prestiti e altre fonti di finanziamento. Questo fonde l’azienda e il proprietario e lo farebbe sembrare qualcosa di diverso da un’entità rendicontante. Tuttavia, potrebbero esserci ancora parti interessate alla sua salute economica e alle sue prestazioni.
Quando un’azienda è classificata come un’entità che redige il bilancio, deve preparare report esterni e pubblici sulla sua salute finanziaria. Questi devono soddisfare gli standard ed essere di natura coerente in modo che le persone che li esaminano sappiano che le informazioni sono utili per confronti pluriennali. I rapporti devono essere disponibili su richiesta alle parti interessate e la società potrebbe anche aver bisogno di inviarli a gruppi specifici, come gli azionisti, che hanno diritto a una relazione annuale sulla società da utilizzare nelle decisioni di investimento.
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