Le azioni differite sono una forma di azioni che a volte vengono emesse a persone chiave all’interno della società emittente. Di solito, i dirigenti o gli amministratori della società hanno diritto a ricevere queste azioni. Nell’ambito di un’emissione di azioni differita, i titolari delle azioni non possono riscattarle finché sono alle dipendenze della società.
Poiché una strategia di azioni differite comporta l’emissione di azioni che sono essenzialmente bloccate dal trading attivo da parte dei destinatari, tendono a fornire dividendi maggiori rispetto alle azioni ordinarie o alle azioni privilegiate. Nel caso in cui l’azienda stia andando bene, i dividendi possono portare a un sostanziale gruzzolo per il dipendente. Tuttavia, non è possibile partecipare a un programma di azioni differite una volta terminato il rapporto di lavoro per qualsiasi motivo. Quando il dipendente non è più in azienda, le azioni vengono convertite in azioni privilegiate o ordinarie al valore di mercato corrente.
Un altro aspetto importante di un programma di azioni differite ha a che fare con il momento in cui le azioni vengono onorate in caso di liquidazione o fallimento della società. Tutti gli obblighi devono essere soddisfatti prima che l’azionista possa vedere alcun rendimento sul conto delle azioni. Ciò significa che non solo i creditori verranno pagati per primi, ma gli investitori che detengono azioni privilegiate o ordinarie verranno pagati prima che l’azionista differito riceva qualsiasi tipo di compenso.
In passato, una quota differita non rappresentava in realtà una quota di azioni nel senso comune. Invece, la quota era più sulla falsariga di una voce contabile. Un determinato importo è stato accreditato su un conto differito dei dipendenti per ciascun periodo di paga, il saldo è subordinato all’esecuzione di eventuali azioni ordinarie e privilegiate emesse dalla società. Di volta in volta, sono stati applicati anche dividendi al saldo. Quando il dipendente ha lasciato l’azienda, il saldo del conto è stato convertito in stock effettivo o è stato incassato e inoltrato all’ex dipendente.
Oggi questa strategia non viene utilizzata così spesso come in passato. Più comunemente, le aziende offrono ai dirigenti e ad altri dipendenti chiave l’opportunità di partecipare a piani di partecipazione azionaria che ruotano attorno a opzioni su azioni privilegiate. Tuttavia, la struttura di un piano di azioni differite è un’opzione praticabile per un programma di pensionamento e può funzionare molto bene per le aziende più piccole.
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