Un’etichetta per bagaglio è un qualsiasi tipo di identificazione apposto sul bagaglio. Esistono due tipi principali di etichette per bagagli. Il primo viene apposto dai proprietari individualmente, come mezzo per distinguere i loro pezzi e fornire informazioni sulla restituzione in caso di smarrimento. Altre etichette temporanee, solitamente emesse da compagnie aeree commerciali, compagnie di navigazione o operatori ferroviari, contengono informazioni sulla direzione di una borsa. Quest’ultimo tipo di etichette viene utilizzato quasi esclusivamente per i bagagli registrati, ovvero i bagagli che i proprietari lasciano in custodia a un operatore di viaggio all’inizio di un viaggio, per poi ritirare a destinazione all’arrivo.
Le etichette per bagagli personali spaziano da quelle puramente informative a quelle veramente creative. L’etichetta più semplice per la borsa è di solito poco più di una carta resistente o una carta laminata che contiene il nome, l’indirizzo e le informazioni di contatto telefonico del proprietario. I tag più sofisticati possono includere copertine decorate, caratteri decorativi e grafica o icone. I gruppi che viaggiano insieme spesso richiedono ai membri di utilizzare etichette per bagagli uniformi in modo che tutti i bagagli dei membri del gruppo possano essere facilmente identificati in mezzo alla folla. I tag sono solitamente attaccati ai manici delle borse con cordoncini di qualche varietà.
Un’etichetta per borsa può essere fatta in casa o acquistata da diversi negozi di viaggi, rivenditori di valigie e negozi di articoli da regalo. Di solito devono essere abbastanza resistenti da resistere a viaggi moderati. Il tag è semplicemente una precauzione in caso di smarrimento per molte persone. Per altri, invece, è un’affermazione personale, ed è un modo per tenere d’occhio una borsa e distinguerla facilmente da altre che potrebbero sembrare simili.
Altri biglietti ufficiali per i bagagli hanno uno scopo completamente diverso. Gli operatori di viaggi commerciali spesso rilasciano etichette ai controlli dei bagagli per garantire che tutti i bagagli consegnati siano correttamente instradati. Questo tipo di etichetta della borsa è spesso molto più utile e generalmente deve essere rimossa dal proprietario una volta che la borsa arriva alla sua destinazione finale.
Le procedure di etichettatura dei bagagli commerciali di solito dipendono dalla tecnologia informatica. Un addetto ai bagagli deve dire a un computer dove dovrebbe andare una valigia, e il computer quindi sputerà un’etichetta personalizzata per il bagaglio. Questo tag è solitamente condito con acronimi, simboli e codici a barre. Il nome del passeggero e il numero del volo sono generalmente stampati, ma l’attenzione è concentrata sulla destinazione e su eventuali collegamenti intermedi. Le etichette ufficiali sono fissate saldamente alle maniglie della borsa, oppure fissate su uno dei lati con adesivo.
Una volta che un bagaglio con un’etichetta di percorso ufficiale entra nel sistema del bagaglio registrato, può essere scansionato e monitorato durante il suo viaggio. Ciò consente al personale di viaggio di aiutare i passeggeri a recuperare i bagagli smarriti e può anche consentire il reindirizzamento dei bagagli deviati a metà del fiume. Tuttavia, le etichette di rotta non identificano in modo evidente il bagaglio in termini di proprietario. Pertanto, di solito si consiglia anche un identificatore del bagaglio più personale.