Un’iguana verde, chiamata anche un’iguana comune, è una lucertola trovata nelle foreste pluviali del Centro e del Sud America. L’iguana verde è una delle più grandi lucertole delle Americhe. La sua lunghezza media è di oltre 2 piedi (2 metri), compresa la coda, che costituisce circa la metà della sua lunghezza. Sono di colore verde, da cui il nome, ma possono essere una varietà di sfumature dal verde molto brillante al verde grigiastro, a seconda della loro età e sesso.
Come altri rettili, le iguane verdi sono animali a sangue freddo. Sono erbivori che trascorrono gran parte della loro vita vivendo sotto il baldacchino della foresta pluviale. Le iguane verdi mangiano foglie, frutti e fiori. La durata media delle iguane verdi che vivono allo stato brado è di 20 anni.
Le iguane verdi hanno lunghi artigli per arrampicarsi sugli alberi dove vivono. Le loro code lunghe e rigide possono essere utilizzate come meccanismi di difesa contro i predatori e per aiutarli a bilanciarsi durante l’arrampicata. Come molte altre lucertole, le iguane verdi possono far cadere la coda per consentire la fuga se vengono catturate. Una coda caduta ricrescerà spesso, ma non sempre.
Per riprodursi, le iguane verdi costruiscono nidi in terreno sabbioso per depositare le loro uova e proseguire per la loro strada. Dopo circa 90 giorni, le uova si schiudono. I cuccioli di 1 piede di lunghezza (0,30 metri di lunghezza) sono soli quando sono nati e sono molto vulnerabili ai predatori.
Nell’America centrale e meridionale, la carne di iguana verde è popolare tra alcune persone. Nelle zone in cui vengono mangiate, le iguane verdi vengono talvolta chiamate “polli degli alberi” o “polli di bambù”. Sono cacciati in natura e, sebbene non siano considerati specie in pericolo di estinzione, in alcuni paesi la caccia ha destato preoccupazione. Sono anche allevati in cattività per il cibo.
Le iguane verdi sono popolari come animali domestici in alcuni paesi. Si possono trovare in vendita nei negozi di animali. Sempre più spesso, le iguane verdi vengono allevate in cattività per il commercio di animali domestici, ma la loro rimozione dalla natura selvaggia per il commercio è ancora preoccupante.
Altri tipi di iguane includono l’iguana fasciata dalle Figi, l’iguana marina delle Isole Galapagos e l’iguana del deserto. Si ritiene che l’iguana fasciata dalle Figi, trovata solo nelle Isole Figi, si sia evoluta dall’iguana verde. L’iguana marina delle Isole Galapagos, che si trova solo in quelle isole, può nuotare e vivere nel mare. Le iguane del deserto, che raggiungono una lunghezza di circa 41 cm, si trovano negli Stati Uniti e in Messico.