Scientificamente conosciuta come ciclura cornuta, l’iguana rinoceronte è una specie di lucertola. Elencata come una specie minacciata, questa iguana proviene dall’isola caraibica di Hispaniola. I rettili grigi possono crescere fino a 2-4 piedi (da mezzo metro a poco più di un metro) di lunghezza.
La lucertola dalla testa pesante e dal corpo grande presenta una coda spessa, appiattita e zampe molto forti. Dalla nuca in giù, la lucertola è coperta da squame cornute e appuntite. L’iguana rinoceronte prende il nome dal suo aspetto. Il muso presenta una crescita ossea, o pseudo-corno, che ricorda il corno di un rinoceronte.
Si ritiene che questo corno fornisca all’animale protezione contro rocce appuntite e aggressori di animali, come altre iguane maschili. Le corna di iguana rinoceronte possono anche servire nei rituali di corteggiamento. Durante il corteggiamento, il maschio esegue molti movimenti elaborati, tra cui il bobbing della testa e l’erezione delle sue spine.
Generalmente una creatura timida, l’iguana rinoceronte può diventare aggressiva durante il corteggiamento. Può anche diventare aggressivo quando si risponde a una minaccia. I meccanismi di difesa dell’iguana includono il suo corno, l’atto di mordere e colpire ripetutamente con la coda.
La maggior parte delle iguane di rinoceronte sono di colore da marrone scuro a grigio, sebbene alcune siano state conosciute per essere verde scuro. Le iguane rinoceronte degli adulti pesano in genere da dieci a venti libbre (da cinque a nove chilogrammi). I maschi sono generalmente più grandi delle femmine. Hanno anche corna più grandi e creste dorsali, nonché pori femorali che producono feromoni. Mentre le femmine mostrano queste stesse caratteristiche, lo fanno con meno rilievo.
Le iguane di rinoceronte hanno un buon senso dell’olfatto e dell’udito. La loro vista è considerata eccellente. Soprannominato onnivoro, gli animali mangiano una grande varietà di alimenti, tra cui piccoli mammiferi, vegetazione, uccelli e invertebrati. Le iguane del rinoceronte possono vivere fino a 20 anni e raggiungere la maturità sessuale entro i primi tre anni di vita. Una serie di uova di iguana di rinoceronte, che si schiudono dopo 75 a 100 giorni, produce solitamente da 15 a 20 uova.
Sebbene prevalentemente trovato su Hispaniola, le iguane di rinoceronte possono essere trovate in tutte le sue isole adiacenti. Il rettile preferisce terre rocciose, aride e savane. Gli animali sono più territoriali dei loro parenti iguana verdi e abitano raramente alberi o foreste.
Come molti altri tipi di lucertole, questa specie di iguana non è raccomandata come animale domestico. Specie minacciata di estinzione, è molto probabile che muoia se tenuta in cattività senza osservazione professionale. L’iguana verde è in genere la specie che le persone adottano come animali domestici. Lo stato in pericolo dell’iguana del rinoceronte è in gran parte dovuto alla deforestazione e alla bonifica. A volte viene anche mangiato dai locali.