Uno scaler video è un dispositivo che converte la risoluzione dei segnali video, ottenendo una risoluzione di uscita che differisce per dimensioni dall’ingresso. Sebbene la risoluzione di uscita possa essere maggiore o minore del segnale di ingresso, viene spesso utilizzato uno scaler video per migliorare la qualità dei segnali video. Ad esempio, può essere utilizzato per migliorare il segnale a bassa risoluzione da un lettore DVD mentre viene trasmesso a un televisore al plasma a risoluzione più alta. Questa conversione da bassa ad alta risoluzione è nota come upconverting o upscaling.
Ogni display video contiene un numero fisso di pixel, i piccoli punti che compongono uno schermo. La qualità di un display, nota anche come risoluzione, è tipicamente espressa in una cifra che indica il numero di pixel per riga moltiplicato per il numero di righe, ad esempio 1280 x 720 o 1024 x 768. I segnali video e i display possono avere risoluzioni variabili. Uno scaler video diventa necessario quando la risoluzione del dispositivo di input è significativamente diversa dal dispositivo di output in modo che senza lo scaler la qualità dell’immagine sarebbe distorta o compromessa.
Sebbene i video scaler siano disponibili in numerose forme e dimensioni, in genere sono classificati come interni o esterni. Gli scaler interni si trovano spesso all’interno di dispositivi come televisori e schermi di computer; gli scaler video in questi dispositivi ridimensionano i segnali video in ingresso e producono un’immagine dettagliata e di alta qualità per gli spettatori. Gli ablatori esterni spesso assumono la forma di una custodia rigida che ricorda un decoder via cavo. Questo tipo di scaler può essere utile con un sistema home theater o in una sala conferenze multimediale dove è necessario convertire i segnali video di dispositivi come sistemi di gioco o videocamere per la visualizzazione su un display di grandi dimensioni.
Con un’ampia varietà di modelli disponibili in una vasta gamma di fasce di prezzo, lo scaler video esterno è in genere un’opzione conveniente per la maggior parte delle persone. Quando si acquista uno scaler video, può essere importante per un acquirente notare che, indipendentemente dalla risoluzione che lo scaler è in grado di trasmettere, la qualità di un display non può essere migliorata oltre la sua massima risoluzione intrinseca. In altre parole, un video upscaler che trasmette un segnale con una risoluzione di 2048 x 1080 a un display con una risoluzione di 1280 x 720 può produrre un’immagine con una risoluzione non superiore a 1280 x 720.