Una presa telefonica è un jack che può essere utilizzato per collegare telefoni e altre apparecchiature modulari alla rete telefonica locale. Sono progettati per la facile installazione e rimozione di nuove apparecchiature, che possono essere in contrasto con i telefoni cablati che erano comuni in tutto il mondo fino agli anni ‘1970. Lo standard utilizzato negli Stati Uniti e in molti altri paesi è il sistema jack registrato (RJ), che in realtà si riferisce a uno schema di cablaggio oltre alle spine fisiche. Una manciata di altre prese telefoniche sono utilizzate anche in tutto il mondo, come il jack 6312 BS (standard britannico) nel Regno Unito e il connettore Telekommunikations-Anschluss-Einheit (TAE) in Germania.
Dal momento in cui i telefoni furono introdotti per la prima volta fino agli anni ‘1970, le compagnie telefoniche tendevano a possedere tutto l’hardware. Ciò includeva il cablaggio all’interno delle case e degli affari e persino i telefoni, che venivano affittati ai clienti. I telefoni tendevano ad essere cablati durante questo periodo, e anche quando veniva utilizzato un qualche tipo di presa telefonica, si trattava in genere di un design proprietario. I primi standard per le prese telefoniche sono stati creati negli anni ‘1970, quando sono stati introdotti anche i telefoni di terze parti che potevano utilizzare queste connessioni modulari.
Il tipo più comune di presa telefonica è il jack registrato, che è uno standard che descrive sia uno schema di cablaggio che il design della presa. RJ11 è il tipo di presa telefonica tipicamente utilizzata per una singola linea telefonica, mentre RJ12 e RJ45 utilizzano lo stesso tipo di jack ma sono cablati per due o tre linee. Queste prese sono originarie degli Stati Uniti, sebbene siano diffuse anche nel resto del mondo.
Alcuni paesi hanno i propri tipi di prese telefoniche, come la presa BS 6312 nel Regno Unito. Queste prese sono state introdotte nei primi anni ‘1980 e hanno una somiglianza superficiale con i connettori RJ. Le clip di fissaggio sono sul lato invece che sul fondo, il che le rende facili da distinguere. Le prese BS 6312 sono utilizzate anche in alcuni altri paesi, sebbene ci siano stati sforzi per eliminarle gradualmente in luoghi come Hong Kong.
Oltre ai telefoni, alle prese telefoniche possono essere collegati vari altri dispositivi. I fax possono comunicare tramite linee telefoniche e sono progettati per essere collegati a queste prese. Anche i modem dial-up utilizzano questi jack, così come le connessioni DSL (Digital Subscriber Line) a banda larga. La natura modulare delle prese e delle spine telefoniche rende relativamente facile collegare un’ampia varietà di dispositivi compatibili.