Uno scherzo telefonico è una telefonata fatta con l’intenzione di perpetrare uno scherzo. Alcune telefonate scherzose sono innocenti, sciocche e piacevoli per entrambe le parti. Altri non lo sono e potrebbero essere considerati molestie. A seconda della natura di uno scherzo telefonico, il chiamante corre il rischio di essere perseguito per le sue azioni e le persone che stanno prendendo in considerazione uno scherzo telefonico potrebbero voler pensare a come verrà ricevuto prima di comporre il numero.
Come regola generale, le persone eseguono scherzi telefonici per il proprio piacere personale e in alcuni casi le persone possono registrare i propri scherzi e far circolare le registrazioni tra amici o lettori di un sito web. Alcune stazioni radiofoniche e programmi televisivi hanno ottenuto un discreto seguito con i loro scherzi pubblicizzati, alcuni dei quali hanno comportato elaborate bufale. La regina Elisabetta II, ad esempio, una volta è stata vittima di uno scherzo telefonico.
Il burlone generalmente ha una buona idea di come andrà la chiamata prima di comporre il numero. Lui o lei può raccontare una barzelletta che implica una risposta da parte della vittima, come: “Se il tuo frigorifero funziona?” Se la risposta è “sì”, il chiamante dice “beh, faresti meglio a prenderlo!” Il burlone può anche creare una situazione ipotetica o fingere di essere un’altra persona o organizzazione. Alcune persone usano tecniche per nascondere o oscurare la propria voce durante uno scherzo telefonico, specialmente quando la vittima conosce la persona che esegue lo scherzo.
Le chiamate scherzo possono anche essere invertite, con il chiamante che è la vittima anziché la persona chiamata. Ad esempio, qualcuno potrebbe rispondere al telefono e fingere di essere qualcun altro, o un’azienda, oppure un burlone potrebbe pubblicare un numero di telefono per incitare le persone a chiamare e poi fare uno scherzo quando telefonano.
Una chiamata scherzo può attraversare la linea che coinvolge le forze dell’ordine o la vittima diventare seriamente angosciata. Scherzi telefonici come minacce di bombe e chiamate ai servizi di emergenza tendono a essere severamente puniti, poiché sprecano risorse e allontanano il personale dei servizi di emergenza dalle persone che potrebbero averne bisogno. Se la vittima si sente minacciata da uno scherzo telefonico o si preoccupa per lo scenario proposto nella chiamata, la vittima può chiamare la polizia per denunciare l’incidente, provocando confusione generale e spesso rabbia una volta risolta la situazione.
Come regola generale, gli scherzi tra amici sono accettabili e talvolta molto apprezzati, con alcuni gruppi di amici che alzano regolarmente la posta per il valore dell’intrattenimento. Fare scherzi a persone a caso o a persone che non conosci può essere innocuo e divertente, ma è necessario prestare attenzione quando si effettuano tali chiamate per garantire che il burlone si diverta tanto quanto il burlone. Le chiamate scherzose alle forze dell’ordine, ai servizi di emergenza e alle agenzie governative non sono mai una buona idea, a meno che non ti piaccia pagare multe e passare del tempo in prigione.