Una presa d’aria è un componente automobilistico originariamente trovato negli aerei. È progettato per consentire un accesso più diretto dell’aria esterna ad un motore, al fine di migliorare le prestazioni. Ciò è possibile grazie al montaggio di un’apertura rialzata sul cofano di un’auto che consente all’aria esterna di fluire direttamente nel vano motore. Questi scoop possono essere montati sul cofano di un’auto rivolti in avanti o all’indietro, ma devono essere abbastanza alti da evitare lo strato di aria che si muove lentamente che rimane sul corpo dell’auto mentre si muove. Questo è anche noto come strato limite.
La presa d’aria può essere decorativa o funzionale, con le varietà decorative costituite da un supporto rialzato in plastica o metallo senza apertura effettiva per l’ingresso dell’aria nell’auto. Le prese d’aria funzionali possono anche essere chiuse all’esterno quando l’automobile non è in movimento e aperte mediante una leva o un interruttore attivato dal conducente, oppure automaticamente, a causa di una differenza di pressione dell’aria quando l’auto è in viaggio a velocità adeguata. Queste palette devono essere montate in un’area ad alta pressione, ad esempio vicino al parabrezza, e possono essere fissate rivolte in direzione opposta o verso il parabrezza, in quanto la pressione creata spingerà l’aria all’interno della palette, indipendentemente dalla direzione verso cui è rivolta.
All’interno del motore di un’auto, la temperatura dell’aria può essere di 50 ° F (28 ° C) più calda dell’aria all’esterno dell’auto. Questa aria calda interna è molto meno densa dell’aria fredda esterna, limitando le prestazioni del motore. L’aria fresca prelevata dall’esterno dalla presa d’aria deve essere incanalata direttamente alla presa d’aria del motore il più rapidamente possibile, in modo da ricevere tutti i benefici della differenza di temperatura dell’aria.
I problemi con una presa d’aria possono includere un aumento del rumore quando il motore è in funzione e difficoltà a riscaldare l’auto a basse temperature. Inoltre, una presa di aspirazione può consentire a detriti o acqua di penetrare nel motore dell’auto, compromettendo le prestazioni e causando un arresto del motore. Una presa d’aria avrà spesso canali d’acqua per mitigare questo problema, ma possono essere sovraccaricati sotto una forte pioggia o se l’auto guida attraverso una grande pozzanghera. Sebbene una presa d’aria di aspirazione sia utilizzata per aumentare le prestazioni di un’auto, gli utenti dovrebbero tenere presente che qualsiasi attacco di questo tipo aumenterà leggermente il coefficiente di resistenza del veicolo, il che significa che eventuali aumenti delle prestazioni devono compensare tale perdita.