Uno scooter per bambini è un dispositivo da cavalcare che consiste generalmente di due ruote ed è alimentato manualmente spingendo lo scooter con un piede mentre l’altro piede è posizionato su una piattaforma di guida. Il tipico design dello scooter per bambini utilizza un telaio ribassato che funge anche da piattaforma di guida / in piedi e un cavalletto sterzante sollevato si estende dalla ruota anteriore a un paio di manubri. Lo sterzo è controllato ruotando i manubri. Un sistema di frenatura, se presente, è costituito da una staffa in acciaio che viene calpestata dal ciclista per indurre la staffa a premere contro la gomma posteriore. Ciò rallenta efficacemente lo scooter per bambini fino a un arresto controllato.
Reso popolare tra la fine degli anni ’30 e l’inizio degli anni ’40 in America, lo scooter per bambini è stato un precursore della bicicletta per molti bambini delle aree rurali, mentre è rimasto il principale giocattolo per bambini urbani. Molto più facile da usare su cemento o pavimentazione rispetto alla ghiaia, lo scooter per bambini è comunemente usato dove vengono indossati i pattini a rotelle. Alcune versioni dello scooter per bambini erano disponibili con ruote da allenamento per consentire anche al pilota più giovane e instabile di godersi un giro. Il design tipico comprendeva pneumatici in gomma piena montati su una ruota in acciaio stampato, tuttavia alcuni dei modelli più esclusivi utilizzavano ruote a filo con pneumatici.
I pneumatici più morbidi e più larghi hanno permesso di far funzionare lo scooter per bambini su superfici irregolari, come prati erbosi e persino strade sterrate. Questo modello di scooter utilizzava anche un raffinato sistema di frenata al posto del tipo acciaio su gomma popolare nelle versioni precedenti. Gli scooter per bambini stanchi usavano comunemente un sistema di frenata a pedale costituito da un pulsante vicino alla parte posteriore del telaio dello scooter. Il pilota ha semplicemente premuto questo pulsante e un cuscinetto di gomma è stato diretto verso la carreggiata, che ha rallentato e fermato lo scooter. Questo sistema di frenatura è rimasto il metodo di frenata preferito da molti proprietari di scooter fino all’avvento dei freni a mano.
Il freno a mano è arrivato per la prima volta sui modelli di scooter per bambini alla fine degli anni ’50. Utilizzando due cuscinetti di gomma premuti contro ciascun lato della ruota posteriore premendo una leva montata sui manubri, il pilota è stato in grado di fermare lo scooter senza rimuovere un piede dalla piattaforma stabile della pedana. Ciò ha eliminato molti incidenti che erano il risultato di un appoggio instabile e di uno squilibrio causato dal fatto di dover spostare un piede dalla piattaforma di guida al pulsante del freno.