Uno sfarfallio settentrionale ? un tipo di picchio. Questi uccelli sono in genere marroni e grigi con molte barre nere o punti sulla schiena e sulla parte inferiore. Sulla nuca, c’? una macchia di rosso brillante, e la parte inferiore delle ali pu? essere rossa o gialla brillante a seconda di quale area geografica ? nativa di un particolare sfarfallio settentrionale. Lo sfarfallio del nord pu? crescere fino a una lunghezza di 33 cm (13 pollici) con un’apertura alare fino a 53 cm (21 pollici). La maggior parte di questi uccelli pesa circa 5 once (131 g).
Lo sfarfallio del Nord ? distribuito in gran parte del Nord America, estendendosi da parti del Canada fino al sud del Texas e del Messico settentrionale. Nella maggior parte dei casi, lo sfarfallio del nord che vive nelle parti occidentali del Nord America in genere ha un colore rosso sulla parte inferiore delle ali e gli uccelli dal lato orientale del continente hanno parti inferiori gialle. Questi uccelli si trovano comunemente intorno ad alberi e aree fortemente boscose. A differenza della maggior parte degli altri tipi di picchi, tendono a trascorrere molto tempo a terra piuttosto che a beccare sugli alberi. Questo perch? preferiscono mangiare insetti, come le formiche, che possono effettivamente scavare fuori dal terreno con i loro becchi affilati e curvi.
Oltre a mangiare insetti, lo sfarfallio settentrionale pu? anche piacere di mangiare bacche, semi e occasionalmente frutta. Questi uccelli sono migratori e in genere si dirigono a sud quando arriva l’inverno. A partire dal 2010, lo sfarfallio settentrionale non ? considerato una specie in pericolo, sebbene la popolazione sia leggermente diminuita a causa di problemi con la nidificazione. Spesso devono competere con altri tipi di uccelli, come lo storno orientale, per lo spazio di nidificazione. Lo sfarfallio del nord ? considerato benefico per l’ecosistema perch? molti animali che non sono in grado di costruire i propri nidi spesso usano nidi che sono stati abbandonati da questi uccelli e perch? aiutano con il controllo degli insetti.
Quando nidifica uno sfarfallio settentrionale, il maschio in genere raccoglie i materiali. I nidi sono spesso costruiti all’interno delle cavit? degli alberi, che di solito sono morti. A volte questi uccelli useranno una vecchia cavit? di nidificazione abbandonata costruita da un altro tipo di uccello invece di costruirne una propria. I nidi possono trovarsi da 3 a 30 m da terra e possono contenere fino a 12 uova, che vengono incubate da entrambi i genitori per alcune settimane prima della schiusa. Quando i piccoli tremori del nord hanno poco pi? di un mese, normalmente lasciano la cavit? di nidificazione.