Nel mondo dell’angioplastica, ci sono due tipi di stent: una versione rivestita di farmaco e uno stent in metallo nudo, che a volte viene semplicemente chiamato stent nudo o stent non rivestito. Rispetto a uno stent rivestito di farmaco, che rilascia lentamente una medicina che aiuta a ridurre la possibilità che un’arteria si riempia di nuovo di placca, uno stent nudo svolge semplicemente il suo compito di mantenere un’arteria aperta dopo l’angioplastica. Gli stent nudi sono stati il primo tipo di stent e sono stati utilizzati in tutto il mondo per molti anni.
Lo stent svolge un ruolo importante durante e dopo l’angioplastica. Durante l’intervento, un cardiochirurgo utilizza un catetere per espandere un piccolo palloncino in un’arteria bloccata. Questa procedura aiuta ad allargare quell’arteria e a rompere la placca che causa il blocco. Il chirurgo inserisce quindi lo stent per evitare che l’arteria collassi e si blocchi nuovamente.
Gli stent nudi, solitamente realizzati in acciaio inossidabile, sono formati a forma di tubo a rete. La struttura a rete pieghevole consente a un cardiochirurgo di infilare lo stent nell’arteria dove è necessario e quindi di aprirlo per supportare quell’arteria. Lo stent a rete si conforma al tessuto circostante per tenerlo aperto per un corretto flusso sanguigno e lo stent rimane in posizione in modo permanente.
Mentre l’arteria guarisce, nuovo tessuto cresce intorno allo stent nudo per renderlo parte del vaso sanguigno. Durante questo processo di guarigione, e prima che lo stent sia completamente coperto da nuovo tessuto cardiaco, il sangue che scorre viene esposto al metallo nudo dello stent. I medici in genere somministrano ai pazienti aspirina o altri farmaci anticoagulanti per prevenire la trombosi dello stent durante questo periodo di guarigione.
Con l’avvento degli stent rivestiti con farmaco, sono stati condotti molti studi per verificare se gli stent nudi non rivestiti o gli stent rivestiti con farmaco aiutano a migliorare la guarigione e la sopravvivenza dopo l’angioplastica. Alcuni ricercatori hanno scoperto che in alcuni casi c’è una crescita eccessiva di tessuto cicatriziale attorno agli stent nudi che presenta problemi futuri per i pazienti. Altri ricercatori hanno scoperto che gli stent nudi potrebbero essere più utili nei pazienti a minor rischio di intasamento di un’arteria.
I cardiologi hanno sviluppato lo stent nudo durante il primo decennio in cui è stata eseguita per la prima volta l’angioplastica, dalla fine degli anni ‘1970 alla fine degli anni ‘1980. Durante le prime procedure di angioplastica, i chirurghi hanno scoperto che alcune arterie erano collassate dopo essere state sbloccate con un piccolo palloncino. I chirurghi hanno anche scoperto che nel tempo alcune arterie non ostruite hanno iniziato a chiudersi senza spiegazioni. Il primo stent nudo è stato utilizzato in Francia nel 1986 per cercare di superare questi problemi e sostenere le pareti delle arterie. Nel corso degli anni, i produttori di tutto il mondo hanno migliorato la costruzione e la flessibilità dello stent.