Conosciuto anche come carpa a sciabola o Pelecus cultratus, uno ziege è una specie di pesce. Lo ziege appartiene alla famiglia dei Cyprinidae trovata in Austria, Bulgaria, Croazia, Repubblica Ceca, Danimarca, Estonia e altre parti dell’Europa orientale e dell’Eurasia. A differenza di altri pesci pinna-raggio trovati in Europa, lo ziege ha un corpo lungo e snello con una pancia a spigoli vivi che si estende dalla gola all’ano, simile ai suoi parenti asiatici. Inoltre è caratterizzato da una bocca leggermente inclinata.
Lo ziege si nutre di zooplancton e altri invertebrati terrestri nonché di piccoli pesci. La sua durata può durare fino a nove anni. Sebbene non vi siano grandi minacce per le specie, la zeige ha subito un declino nel Mar Nero ad un certo punto, ma la popolazione è riuscita a stabilizzarsi.
Nei grandi fiumi, bacini idrici, laghi, pianure alluvionali e parti rinfrescate del mare, la popolazione ziege rimane abbondante. Simile ad altri tipi di pesci della famiglia dei Cyprinidae, lo ziege è particolarmente abbondante nei laghi eutrofici, che sono laghi ricchi di sostanze nutritive. In effetti, uno ziege contribuisce ai nutrienti del lago mentre si nutre di zooplancton che, d’altra parte, pascolano sulle alghe, che sono la fonte di nutrienti del lago.
Quando i fiumi sono coperti di ghiaccio, gli ziegi iniziano a migrare verso i grandi laghi. È durante questo periodo che termina la loro stagione riproduttiva. Riprende mentre il ghiaccio si scioglie gradualmente.
Zieges preferisce riprodursi in acqua salmastra – acqua che è meno salata dell’acqua di mare ma più salata dell’acqua dolce – a temperature superiori a 53 gradi Fahrenheit (12 gradi Celsius). Le uova sono semi-pelagiche, il che significa che preferiscono l’oceano aperto. Non appena vengono deposte, le uova si spostano con le correnti del fiume verso gli estuari e verso il mare.
Gli adulti tornano agli estuari immediatamente dopo la deposizione delle uova, questa volta, a caccia. Tre o quattro giorni dopo, le uova si schiudono fino a diventare ziegi giovanili, che migrano anche negli estuari l’estate successiva. Gli ziegi iniziano a generarsi quando hanno dai tre ai cinque anni.
Lo ziege è un importante pesce d’acqua dolce commestibile in tutta l’Eurasia. La specie è persino allevata in alcuni paesi. Nell’Europa orientale, i metodi di preparazione popolari includono essiccazione e salatura. Un tempo era un importante prodotto ittico nei paesi in cui prevalgono gli ziegi, ma è diventato disponibile pesce congelato più economico.
Gli ziegi rimangono popolari in alcuni luoghi dove è anche apprezzato per la pesca ricreativa. A questo scopo è persino fornito in stagni e laghi artificiali e naturali. Questo è molto simile agli altri ciprinidi, che sono popolari per la pesca a causa della loro densa popolazione e biomassa.