Una rana albina è una rana che manca di un pigmento chiamato melanina. Considerato un difetto genetico, l’albinismo può verificarsi in qualsiasi specie di rana, così come nella maggior parte degli animali. Causato da un gene recessivo, questo difetto si riscontra raramente in natura ma si riscontra più frequentemente nelle rane allevate in cattività. Sebbene l’aspetto di una rana albina sia alterato, questo anfibio sarà altrimenti identico alla sua controparte non albina.
L’albinismo è un difetto congenito derivante da un animale con due alleli recessivi che, se accoppiati, inibiscono l’enzima che produce melanina. La melanina è responsabile della produzione di pigmento nella maggior parte degli animali, quindi questo difetto compromette qualsiasi produzione di pigmento. Poiché il gene è recessivo, gli animali con colorazione normale possono essere portatori di albinismo senza mostrare alcun tratto. Ciò significa anche che il difetto può essere prodotto intenzionalmente allevando due animali albini.
Solitamente bianche solide, le rane albine hanno normalmente un sottotono rosato. A volte, tuttavia, possono avere invece una colorazione giallastra. Poiché anche le loro iridi mancano dei pigmenti appropriati, i vasi sanguigni di ogni retina possono essere visti attraverso ogni iride. Quindi, le rane albine sembrano avere gli occhi rossi o rosa. Questa mancanza di pigmento rende anche gli occhi sensibili alla luce.
Oltre alla mancanza di pigmento, queste rane non hanno seri problemi di salute. Sebbene una rana albina selvatica abbia una durata media più breve rispetto a una rana selvatica non albina, gli albini in cattività e i non albini vivono lo stesso periodo di tempo. In natura, gli albini non hanno il camuffamento che protegge le rane di colore normale dai predatori. Pertanto, le loro possibilità di essere individuati e mangiati da un predatore sono notevolmente aumentate.
Poiché la colorazione di una rana è spesso uno dei principali identificatori di specie, è spesso difficile dire alle specie di una rana albina se non è già nota. Le rane albine si verificano in natura ma sono molto più frequentemente viste in cattività. Queste rane sono particolarmente popolari nel commercio di animali domestici poiché la loro mancanza di colorazione conferisce loro un aspetto unico e insolito.
Una delle rane albine più popolari nel commercio di animali domestici è la rana albina artigliata africana. Una rana rigorosamente acquatica, l’albino africano artigliato è estremamente facile da curare e può essere conservato in un acquario con pesci d’acqua dolce. Poiché le rane sono predatori, i pesci dovrebbero essere più grandi di quanto la rana possa consumare facilmente. Le rane artigliate africane sono note per mangiare i guppy, ma possono esistere su gamberetti e lombrichi. Sono anche una delle poche rane che non richiedono cibo vivo.