L’ostruzione del dotto biliare, nota anche come ostruzione biliare, si verifica quando i tubi utilizzati per trasportare la bile attraverso il corpo si bloccano. In genere, la bile si sposta dal fegato all’intestino tenue e alla cistifellea. Quando non può lasciare il fegato, possono insorgere una serie di condizioni mediche, come ittero, febbre e dolore nella regione addominale. Alcuni gruppi di persone sono più inclini a un’ostruzione, come quelli con un sistema immunitario debole, individui che hanno una storia di cancro del pancreas o delle vie biliari o persone con una storia di calcoli biliari. Fortunatamente, un’ostruzione del dotto biliare può essere diagnosticata e trattata.
Con un’ostruzione del dotto biliare, è importante scoprire le cause della condizione poiché le cause sono spesso legate al tipo di trattamento che la persona riceverà. La causa più comune di ostruzione del dotto biliare è la formazione di cisti vicino al dotto. Le cisti verranno tipicamente rimosse chirurgicamente, aprendo così il condotto e trattando la condizione. I calcoli biliari possono anche causare la condizione. In molti casi, la cistifellea può essere rimossa chirurgicamente o, in rari casi, i calcoli biliari possono dissolversi nel tempo usando farmaci.
Altre cause di ostruzione del dotto biliare includono un linfonodo infiammato o un dotto biliare infetto. In questi casi, gli antibiotici vengono solitamente prescritti per ridurre l’infiammazione e curare l’infezione. Una volta che il dotto biliare non è più infiammato, la bile dovrebbe fluire liberamente. Anche i tumori del pancreas o delle vie biliari possono causare la condizione. In genere, eventuali tumori cancerosi verranno rimossi o, in alternativa, verranno utilizzati stent per allargare i tubi e consentire alla bile di fluire se il tumore deve rimanere in sede.
Ci sono alcuni sintomi che possono indicare un’ostruzione del dotto biliare. Ad esempio, alcuni individui avvertono dolore nella sezione in alto a destra dell’addome. Altri individui affetti hanno urine, prurito o febbre di colore anormalmente scuro. In alcuni casi, la persona sviluppa la pelle gialla o l’ittero. Anche la colorazione anormale delle feci, la nausea e il vomito sono possibili sintomi della condizione.
Esistono diversi metodi che possono consentire a un medico di determinare se una persona ha o meno un’ostruzione del dotto biliare. Ad esempio, un esame fisico dell’area dello stomaco può consentire al medico di rilevare tumori, cisti o calcoli. Inoltre, un esame del sangue può rivelare se la persona ha una ripartizione anormalmente elevata della bile o della bilirubina. Altri esami del sangue possono essere utilizzati per analizzare i livelli di fosfato alcalino e di enzimi epatici. L’uso di una macchina ad ultrasuoni o di una tomografia computerizzata (TC) può consentire al medico di cercare visivamente eventuali blocchi ai dotti biliari.