Alan Menken, compositore americano di musical e colonne sonore cinematografiche, è nato il 22 luglio 1949 a New Rochelle, New York. Ha suonato sia il violino che il piano al liceo e, dopo un breve periodo come specialista pre-medico presso la New York University, ha intrapreso una carriera nella musica, seguendo il suo periodo alla New York University con un periodo presso il Lehman Engel Musical Workshop of Broadcast Music , Inc. (BMI).
Howard Ashman ha scelto Menken per lavorare con lui nella versione musicale di “God Bless You, Mr. Rosewater” di Kurt Vonnegut, che è apparso a Off-Broadway nel 1979. Si sono uniti e adattato Little Shop of Horrors di Roger Corman, prima come Off -Broadway musical che è stato nominato per un Drama Desk Award per la musica eccezionale e poi come film che includeva una canzone nominata per un Oscar per la canzone originale. Quando la Disney ha deciso di tornare alla produzione di film d’animazione, ha assunto Ashman e Menken per creare The Little Mermaid.
La Sirenetta segnò l’inizio di una dinastia Menken-Disney. Nel corso dei prossimi anni, Menken ha collaborato a:
La bella e la bestia con Ashman
Aladdin con Ashman e Tim Rice che entrarono dopo la morte prematura di Ashman
Notizie scritte da Bob Tzudiker e Noni White
Pocahontas con Stephen Schwartz
Il gobbo di Notre Dame con Schwartz
Ercole con David Zippel
Home sulla gamma con Glenn Slater
The Shaggy Dog
Incantato con Schwartz
Menken ha anche adattato i suoi film Disney per Broadway e altri luoghi teatrali, così come la musica scritta per diversi episodi di Simpson, “My Christmas Tree” per Home Alone 2: Lost in New York e “The Measure of a Man” per Rocky V .
Nel 2008, Menken aveva vinto quattro premi Oscar per la migliore colonna sonora originale e quattro per la migliore canzone originale per le stesse caratteristiche: La sirenetta, La bella e la bestia, Aladino e Pocahontas. Gli stessi quattro hanno vinto i Golden Globe per la migliore canzone originale, nonché i Grammy Awards per la migliore canzone scritta per un film, televisione o altri media visivi, e i primi tre hanno vinto i Golden Globe per la migliore colonna sonora originale. Beauty and the Beast e Aladdin hanno anche vinto il Grammy Awards per il miglior album della colonna sonora di un film, televisione o altri media visivi.