Nato Georg Friederich Händel, ma in seguito noto come George Frideric o Frederick Handel, questo compositore nato in Germania nel 1685 fu educato musicalmente in Italia e visse in Inghilterra dal 1712 fino alla sua morte nel 1759, diventando naturalizzato nel 1727. La sua musica era nota e compositori influenzati come Beethoven, Haydn e Mozart, e alcune sue opere rimangono popolari oggi.
Nato in una provincia del Brandeburgo-Prussia nello stesso anno di Domenico Scarlatti e Johann Sebastian Bach, Handel ha dimostrato una giovane inclinazione musicale, diventando un abile organista e clavicembalista quando aveva sette anni. Sebbene suo padre scoraggiasse il desiderio di Handel di intraprendere una carriera musicale, prese lezioni di tastiera e composizione e ricevette la sua spinetta.
L’educazione musicale di Handel fu interrotta prima dalla morte di suo padre nel 1697 e in secondo luogo dalla sua scelta di seguire i desideri di suo padre e iniziare lo studio della legge nel 1702. Questi studi non durarono a lungo, e Handel tornò alla musica, diventando l’organista del protestante Cattedrale di Halle. Trasferitosi ad Amburgo nel 1704, lavorò come violinista e clavicembalista nell’orchestra del teatro dell’opera. Nel 1708, quattro delle sue prime opere erano state eseguite lì.
Viaggiando in Italia dal 1706 al 1970, Handel rivolse la sua attenzione alla composizione di musica sacra e scrisse diverse cantate. Nel 1707, la sua prima opera interamente italiana, Rodrigo fu messo in scena a Firenze, seguito da Agrippina nel 1709. Trascorse anche del tempo a Roma, dove furono prodotti due oratori.
Diventare Kapellmeister all’Elettore di Hannover nel 1710 fu il seme di un grande cambiamento per Handel, dato che si trattava di George, che presto divenne re Giorgio I di Gran Bretagna, e la connessione causò il trasferimento di Handel in Inghilterra. Fu qui che vennero scritti i lavori più duraturi di Handel, tra cui Water Music che fu eseguita su una chiatta per una festa in acqua nel luglio del 1717. La storia narra che George ero così innamorato del pezzo che fece suonare le tre suite tre volte alla premiere.
Nella casa che oggi ospita l’Handel House Museum, Handel scrisse l’opera Scipione del 1726, una marcia da cui divenne la marcia usata dalle Guardie dei Granatieri britannici. Inoltre, uno degli inni che scrisse per l’incoronazione di re Giorgio II nel 1727 – l’anno in cui fu naturalizzato – è stato suonato in ogni incoronazione britannica da allora.
Handel soffrì di una malattia o di un ictus nel 1737 e, dopo la sua guarigione, compose più oratori che opere, incluso l’oratorio Messiah, un pezzo ancora tenuto centinaia di spettacoli all’anno solo negli Stati Uniti. Nel 1749, scrisse Music for the Royal Fireworks, la cui premiere fu ascoltata da 12.000 persone. Nella sua vita successiva, ha dato prestazioni benefiche delle sue opere per beneficenza. Alla sua morte nel 1759, fu sepolto nell’Abbazia di Westminster.