Nonna Moses nacque Anna Mary Robertson il 7 settembre 1860 a Greenwich, New York. È un’artista folk americana di fama mondiale. Nonna Moses è unica non solo per il suo talento artistico, ma anche per il fatto che è diventata un’artista famosa dopo aver appena iniziato a dipingere a settant’anni.
Il primo dipinto che nonna Moses ha fatto è stato quando aveva 76 anni. Aveva ricamato a mano quadri con filo per molti anni, ma quando l’artrite le ha paralizzato le mani non riusciva più a gestire un ago da ricamo. Poiché un pennello era più facile da tenere in mano, nonna Moses iniziò invece a dipingere. Il suo lavoro rappresentava i suoi ricordi della vita contadina e lei presentava i suoi quadri alle fiere locali insieme alle conserve fatte in casa. Sebbene le sue marmellate abbiano vinto nastri, i suoi dipinti no.
Anche così, nonna Moses ha venduto i suoi dipinti per un massimo di $ 10 dollari statunitensi (USD) ciascuno presso il drugstore locale a Hoosick Falls, New York. Un giorno, un collezionista d’arte e ingegnere, Louis Caldor, passò per Hoosick Falls. Caldor comprò tutti i dipinti di nonna Moses al drugstore e qualunque cosa avesse finito a casa sua. Il suo lavoro è stato esposto al Museum of Modern Art di New York (MOMA) e in varie mostre d’arte.
La maggior parte delle foto di nonna Moses ritraggono allegre ambientazioni campestri. Paesaggi pacifici e lavori agricoli come la fienagione e la produzione di candele sono presenti nella maggior parte delle sue opere. Lo stile di nonna Moses è conosciuto come lo stile artistico primitivo o ingenuo. In questo stile, l’atmosfera è sempre piacevole con figure mostrate sorridenti mentre lavorano. Alcuni dei suoi dipinti più famosi includono Over the River to Grandma’s House, Catturando il tacchino e The Old Oaken Bucket.
Anna Mary Robertson non solo è cresciuta in una fattoria, ma dai 12 ai 27 anni è stata una ragazza assunta che ha lavorato in altre fattorie. Si è sposata con Thomas Moses quando aveva 27 anni ed è diventata la moglie di un contadino. La coppia ebbe 10 figli, ma cinque morirono nella prima infanzia. A differenza di molti pittori, nonna Moses non usava mai un cavalletto né aveva uno studio. Ha lavorato su un vecchio tavolo in una stanza fuori dalla sua cucina che ospitava una lavatrice.
Nel 1939, i dipinti di nonna Moses vendevano bene in Nord America e in Europa. Nel 1946 alcune sue scene furono riprodotte su cartoline di Natale. Ha vinto il Women’s National Press Club Award nel 1949 per i suoi successi come pittrice. Le sue opere non sono più vendute per $ 10 USD, ma più come $ 10,000 USD. Il 100 settembre 7 il governatore di New York, Nelson Rockefeller, dichiarò il centesimo compleanno di nonna Moses come il giorno della nonna Moses.
Nonna Moses ha creato oltre 1,000 dipinti nella sua vita. Prima di compiere 101 anni nel 1961, era ancora nota per dipingere quasi tutti i giorni. Almeno 25 dei suoi dipinti sono stati realizzati dopo aver compiuto 100 anni. Nonna Moses morì all’età di 101 anni il 13 dicembre 1961 presso l’Hoosick Falls Health Center di Hoosick Falls, New York.