Una “crosta” un termine dispregiativo usato per descrivere uno strike breaker. Il termine è in realtà un antico insulto inglese che è stato usato per descrivere una persona spregevole almeno dal 1590. Nel 1700, questo termine era usato per qualcuno che si rifiutava di aderire a un sindacato e, nel 1806, la parola aveva raggiunto il suo uso moderno. Gli attivisti sindacali e i sindacati più moderati usano invece il termine “sciopero”, ma il termine gergale è spesso usato nei discorsi e nella letteratura progettati per infiammare gli scioperanti.
Ogni volta che i lavoratori si rifiutano di lavorare per ottenere concessioni, si chiama sciopero. Gli scioperi furono una parte importante del primo movimento operaio, che si batteva per condizioni di lavoro più sicure, una paga migliore e orari più ragionevoli. Questi primi scioperi venivano spesso brutalmente repressi e i lavoratori potevano scegliere tra tornare al lavoro e morire di fame. I sindacati hanno cercato di aiutare in questo organizzando i lavoratori, che hanno pagato quote che potrebbero essere utilizzate per sostenerli durante uno sciopero. Una singola crosta potrebbe indebolire notevolmente la causa dell’unione.
In risposta al lavoro più organizzato, le aziende hanno iniziato a reclutare persone disposte a rompere lo sciopero. Queste persone potrebbero essere dipendenti esistenti o appaltatori esterni. Attraversando il picchetto degli scioperanti che marciano e tengono in mano cartelli per migliori condizioni di lavoro, il crumiro ferisce la causa dei lavoratori. Per questo motivo iniziò a diffondersi il termine “crosta”, poiché si trattava di qualcuno che si comportava in modo disonorevole nella cultura del XVIII secolo. La rappresaglia contro i lavoratori succhiatori a volte può essere brutale.
Il termine è utilizzato anche per indicare i lavoratori che cedono troppo facilmente alle agevolazioni offerte da un’azienda. Gli attivisti laburisti credono che lo sciopero sia uno strumento efficace e che se i lavoratori si uniscono, possono raggiungere i loro obiettivi. I lavoratori che accettano concessioni parziali indeboliscono la causa dell’insieme, così come le persone che lavorano attraverso lo sciopero. A volte, i lavoratori in sciopero sono sorpresi quando i lavoratori temporanei assunti per sostituirli diventano permanenti.
Quando è in corso uno sciopero, le persone che lo sostengono dovrebbero astenersi dall’attraversare il picchetto. I lavoratori in genere formano una banda di fronte all’azienda per cui lavorano per informare le persone che è in corso uno sciopero e perché. Passando il picchetto, crumiri e consumatori indicano di non essere preoccupati per i diritti dei lavoratori, e indeboliscono il caso degli scioperanti. In alcuni casi, le persone possono sentirsi costrette ad attraversare un picchetto; agli studenti universitari, ad esempio, può essere detto che devono frequentare le lezioni indipendentemente dal fatto che il personale universitario scivoli o meno. Questa tattica viene spesso utilizzata per far fallire gli assalti.