I care leaver sono quei bambini che hanno lasciato l’affidamento o che a 18 anni non ricevono più l’affidamento o l’alloggio come reparti dello Stato. Il termine è più comune nel Regno Unito e in Australia, ma sta iniziando ad essere utilizzato negli Stati Uniti. Più comunemente, i bambini e i giovani adulti considerati care leaver negli Stati Uniti sono indicati come “invecchiati” del sistema.
Nella maggior parte dei paesi in cui esiste l’affido, c’è un aiuto per i ragazzi che raggiungono i 18 anni e si ritrovano senza casa. Alcuni paesi faranno del loro meglio per fornire a questi bambini assistenza finanziaria e assistenza abitativa fino all’età di 21 anni. Eppure ci sono statistiche inquietanti sui care leaver.
Nel Regno Unito, alcuni care leaver decidono di vivere da soli all’età di 16 anni o più. Questi bambini hanno un allarmante basso tasso di diploma di scuola superiore rispetto ai loro coetanei che non sono in cura del sistema. Inoltre, negli Stati Uniti, i ragazzi anziani hanno meno probabilità di frequentare il college, di mantenere il lavoro per un anno o più, e hanno maggiori probabilità di commettere crimini e finire in prigione. Anche quando l’assistenza statale è stata eccellente, i care leaver hanno meno probabilità di avere buone capacità di gestione finanziaria e conoscenza delle cure di base come saper cucinare, fare la spesa o fare il bucato.
Queste statistiche da sole suggeriscono che il tipo di assistenza fornita a questi bambini è inadeguato per prepararsi all’età adulta. Inoltre, ciò che manca a molti di questi giovani adulti è un ambiente familiare in cui tornare per ricevere sostegno e consigli. Ci sono organizzazioni, online e attraverso varie agenzie statali che possono aiutare a colmare questo divario per alcuni care leaver, ma alcuni sono stati danneggiati dal sistema stesso che li ha supportati, a causa di cure inadeguate nelle famiglie in famiglia o nelle strutture familiari affidatarie. Anche quando le case famiglia e le famiglie affidatarie forniscono grande assistenza, i bambini in affidamento sono solitamente presenti a causa di circostanze difficili nella loro famiglia primaria e il danno alla psiche causato da genitori trovati abusivi o inadeguati non può essere sottovalutato.
Ci sono alcuni genitori adottivi tremendamente bravi che si impegnano con i loro figli adottivi che compiono 18 anni e intervengono come modelli di ruolo e supporto per questi bambini. Potrebbero non ricevere un aiuto finanziario extra dallo stato per i bambini che sono invecchiati e, a volte, i grandi genitori affidatari semplicemente non possono permettersi di continuare a prendersi cura allo stesso livello con i bambini che sono legalmente adulti. Alcuni programmi pilota hanno tentato di lavorare con i care leaver, a volte creando situazioni abitative per loro insieme, o trovando genitori adottivi o tutor disposti a fornire quell’ambiente familiare. Questi programmi sembrano di successo ma non sono adottati universalmente e ci sono molti ex ragazzi del sistema che non hanno accesso a tali programmi.
I care leaver continuano a rappresentare una sfida per la società. In quanto ex reparti dello stato, sono essenzialmente i giovani adulti dello stato oi bambini del “villaggio”. I sostenitori di questi giovani adulti suggeriscono che siano disponibili più programmi per questi nuovi adulti per aiutarli a navigare nel mondo, continuare a perseguire l’istruzione e fare scelte sane che andranno a beneficio non solo di loro ma dell’intera società. Ancora più importante, questi nuovi adulti hanno bisogno di sostegno, consulenza e accesso continuo ai servizi governativi che li aiutino a mettere i piedi sulla strada del successo personale.