Dal primo incidente UFO (oggetto volante non identificato) ampiamente pubblicizzato, a Roswell, nel New Mexico, il 7 luglio 1947, ci sono stati migliaia di avvistamenti UFO all’anno. Da allora, molti hanno ipotizzato che gli UFO potrebbero essere astronavi utilizzate dagli extraterrestri per visitare la Terra. Un sondaggio del 2006 ha rilevato che il 24.6% degli americani concorda o concorda fortemente sul fatto che almeno alcuni UFO siano astronavi di altri mondi.
A contrastare questo 24.6%, tuttavia, è l’assenza di prove fisiche. Nonostante decenni di testimonianze oculari, comprese quelle di contatto diretto con gli extraterrestri, non sono emerse prove fisiche. Non una singola macchina extraterrestre, brandello di tessuto extraterrestre, macchia di vernice, ciocca di capelli extraterrestri, o qualsiasi altra cosa che possa essere definitivamente messa al microscopio e identificata come non proveniente dalla Terra.
L’orbita terrestre bassa viene costantemente monitorata da potenti radar e telecamere spaziali a lunga esposizione. I sistemi di tracciamento sono in grado di rilevare qualsiasi oggetto più grande di una pallina da golf. Questo è per la sicurezza di coloro che sono attualmente nello spazio, oltre a proteggere dalle interpretazioni di spazzatura spaziale che cade come missili nemici. Questi sistemi di osservazione spaziale non hanno mai osservato alcun veicolo spaziale extraterrestre. Gli astronomi, che per vivere osservano il cielo con telescopi ad alto ingrandimento, non osservano quasi mai oggetti volanti non identificati.
Gli avvistamenti di UFO subiscono un marcato salto dopo eventi che pubblicizzano altri avvistamenti di UFO, come l’incidente di Roswell e film come ET. Questo è simile al fenomeno “copycat” visto quando le storie di serial killer sono sui notiziari nazionali. Questi dati potrebbero essere interpretati come un aumento del numero di avvistamenti immaginari, mentre gli avvistamenti legittimi di UFO rimangono costanti, ma se è così, perché ci sono a malapena storie di UFO avvistati in America prima della seconda guerra mondiale?
Ci sono diversi casi di avvistamenti UFO insolitamente ben corroborati che potrebbero rappresentare imbarcazioni vere. Avvistamenti di massa di triangoli neri silenziosi e a bassa quota nel 1989 e nel 1990 in Belgio sono stati segnalati da centinaia di testimoni credibili, nonché monitorati tramite radar NATO e intercettori a reazione. Questo è un caso intrigante, e ce ne sono altri. Tuttavia, la stragrande maggioranza dei rapporti sugli UFO è molto inaffidabile e la completa assenza di prove fisiche è schiacciante. Il rasoio di Occam impone che gli UFO debbano essere attribuiti a cause diverse dalle visite extraterrestri.