Esistono innumerevoli sistemi e metodi utilizzati per coltivare erbe idroponiche e la maggior parte può essere facilmente eseguita a casa. Il primo passo nella coltivazione di erbe idroponiche è la scelta delle piantine e la ricerca del tempo di crescita e dei requisiti per le diverse erbe. C’è una varietà di nutrienti per l’acqua che possono essere acquistati per garantire la salute delle erbe. I due metodi più semplici sono il sistema a stoppino e il flusso e riflusso. Questi due sistemi sono meno high-tech di altri e possono essere acquistati come kit o unità complete.
Il sistema a stoppino è il sistema idroponico più semplice da costruire utilizzando un contenitore di plastica come serbatoio dell’acqua, un vassoio per piante con fibra di cocco, una pietra porosa collegata a una pompa ad aria e due lunghi fili di stoppino per candele. Una pietra porosa si trova sul fondo del serbatoio collegato alla pompa dell’aria all’esterno del sistema e i due stoppini viaggiano dal vassoio della pianta al serbatoio dell’acqua. Gli stoppini fungono da dispositivo di trasporto per i nutrienti dall’acqua alle radici delle erbe. Un sistema a stoppino non è costruito per supportare piante più grandi, ma funziona in modo efficiente quando si coltivano erbe idroponiche.
Un sistema di flusso e riflusso è un metodo di allagamento e scarico e richiede due contenitori di plastica e una pompa subacquea con una linea tubo/troppopieno, che va dal contenitore superiore alla pompa nel contenitore inferiore. Il fondo è il serbatoio dell’acqua, dove risiede la pompa, e la parte superiore è il vassoio per piante. I vassoi delle piante dovrebbero essere riempiti con ghiaia e le erbe scelte. La pompa deve essere collegata a un timer che consenta al sistema di allagare e drenare il vassoio delle piante alcune volte al giorno a intervalli di tempo variabili, a seconda del tipo di erba. Questo sistema è un metodo a bassa manutenzione per la coltivazione di erbe idroponiche perché una volta che l’unità è assemblata e il timer è impostato, le radici ricevono la quantità richiesta di nutrienti, ossigeno e acqua.
I vantaggi della coltivazione di erbe idroponiche vanno dalla crescita accelerata delle piante alla conservazione dell’acqua. Le erbe idroponiche crescono a un ritmo molto più veloce rispetto alle erbe nel terreno a causa dell’eccesso di ossigeno e sostanze nutritive che le erbe ricevono. L’acqua viene riciclata nel sistema idroponico, a differenza della quantità di acqua persa durante l’irrigazione. Per coltivare in modo efficiente le erbe idroponiche, il giardiniere dovrebbe scegliere un sistema che meglio si adatta alla sua casa, ricercare i requisiti dell’erba prescelta e acquistare sostanze nutritive da aggiungere all’acqua. Un vivaio locale è una buona risorsa sia per i sistemi di stoppino che di flusso e riflusso, nonché per altri vari metodi di coltivazione di erbe idroponiche.