L’ansia sociale è una condizione in cui le persone provano una paura anormalmente alta delle situazioni sociali. Queste situazioni potrebbero includere cose come partecipare a feste, riunioni di famiglia, parlare in pubblico o persino andare al lavoro. A differenza di altri disturbi d’ansia, molte persone con questa condizione troverebbero estremamente difficile fare qualcosa come frequentare un gruppo di supporto, soprattutto all’inizio del trattamento.
Un gruppo di supporto è una situazione sociale e ciò può occasionalmente precluderlo come la migliore forma di supporto. Allo stesso modo, andare da un consulente all’inizio potrebbe essere molto difficile, ed è per questo che molti si rivolgono all’auto-aiuto per l’ansia sociale. Detto questo, alcune persone traggono davvero beneficio da gruppi, terapisti e possibilmente farmaci, e questi approcci non dovrebbero essere scontati, anche se le persone vogliono prima cercare modi più privati per risolvere il problema.
Esistono diverse opzioni di auto-aiuto per l’ansia sociale. Molte persone iniziano con libri, nastri o programmi multimediali che hanno lo scopo di comprendere il disturbo e trovare modi per conviverci. Se possibile, i consigli per i migliori programmi potrebbero provenire da un medico privato, ma molte persone si recano in libreria o fanno acquisti online e leggono le recensioni per vedere quali materiali potrebbero essere più utili. Le persone dovrebbero essere consapevoli che uno dei metodi più comuni per trattare l’ansia sociale è attraverso la terapia cognitivo comportamentale. Può essere utile acquistare libri/programmi che hanno questo approccio e che potrebbero offrire a una persona compiti a casa o attività da svolgere per aiutare a ridurre gli effetti di questo disturbo.
Può anche essere utile leggere articoli sull’ansia sociale su Internet, come mezzo per ottenere l’auto-aiuto sull’ansia sociale. Le cose che le persone dovrebbero cercare includono consigli su come identificare i fattori scatenanti dell’ansia e come gestire l’ansia forte quando si verifica. Può essere utile anche leggere articoli più tecnici, per capire in quale luce la scienza vede i meccanismi di questo disturbo d’ansia. Determinare quale consiglio può adattarsi, attraverso la lettura di articoli, è spesso una questione di tentativi ed errori, e alcuni consigli sembreranno appropriati, mentre altri consigli sono chiaramente inapplicabili.
Sebbene stare in gruppo di persona possa creare problemi di ansia sociale, essere online potrebbe non avere le stesse difficoltà. Molti siti di psicologia online hanno gruppi di auto-aiuto sull’ansia sociale che possono incontrarsi tutti in una volta o che potrebbero utilizzare un approccio da bacheca per condividere sfide e difficoltà. I professionisti della salute mentale gestiscono alcuni di questi gruppi e altri sono organizzati da laici. Date le due scelte, la prima è di solito migliore, soprattutto se c’è moderazione; può assicurare controlli sulla qualità e sulla validità dei consigli forniti. Tuttavia, anche se un gruppo è moderato, può essere utilizzato solo come punto di partenza e non deve essere scambiato per una consulenza professionale offerta da un terapeuta o da un medico.
Nonostante si sforzino duramente con i materiali di auto-aiuto per l’ansia sociale, alcune persone non sono in grado di curare completamente questa condizione a casa, oppure evitano l’ansia dovendo evitare di partecipare a molti aspetti della vita quotidiana. Detto questo, è fortemente raccomandato che le persone utilizzino l’auto-aiuto per l’ansia sociale per aumentare l’apprendimento su come affrontare questa condizione in terapia. La terapia privata, soprattutto di natura cognitivo comportamentale, è spesso utile per aiutare a cogliere questa condizione, affrontare il suo impatto sulla vita e andare avanti. I farmaci sono spesso raccomandati per aiutare ad affrontare i sintomi che una persona ha quando vengono attivati, e anche qui l’auto-aiuto non è appropriato (anche se alcuni si automedicano). Ottenere l’aiuto di un medico è un’idea migliore e questo può rendere molto più efficace l’elaborazione di qualsiasi guida di auto-aiuto.