Un provider di servizi Internet via cavo (ISP) fornisce Internet ad alta velocità sullo stesso cavo coassiale che porta la televisione via cavo in casa. Il cavo in fibra ottica, differenziato dal cavo coassiale, è in grado di trasportare molta più larghezza di banda. I servizi Internet in fibra ottica potrebbero avere un prezzo più alto rispetto ai servizi via cavo standard, ma possono offrire velocità maggiori. La maggior parte degli indirizzi sono serviti da un unico operatore TV via cavo o fibra ottica, che a sua volta offre un’unica scelta per l’ISP via cavo o il servizio in fibra ottica.
Un potenziale vantaggio di ottenere un ISP via cavo rispetto a un servizio di linea digitale (DSL) è che la maggior parte delle persone già paga per la TV via cavo. Il servizio ISP via cavo può essere raggruppato nella stessa fattura, insieme al servizio di telefonia digitale opzionale. A parte il potenziale risparmio, conviene pagare tre servizi in un’unica bolletta.
I quartieri più vecchi che hanno cavi telefonici in rame (su cui gira la DSL) sono generalmente serviti da TV via cavo coassiale. Un importante fornitore di TV via cavo è Time Warner® Cable (TWC), che utilizza Road Runner® High Speed Online come offerta di ISP via cavo. Road Runner® è una divisione di TWC, offerta contrattualmente anche da alcuni operatori di TV via cavo di terze parti.
Prima di passare a un ISP via cavo, tieni presente che potrebbero essere applicati limiti di larghezza di banda che limitano la quantità di dati che possono essere caricati e scaricati. Per coloro che ricordano i giorni del dial-up, tutti i servizi Internet erano inizialmente limitati. Col tempo, i servizi di accesso remoto illimitati sono diventati la norma, eliminando i limiti di utilizzo. Alcune importanti società via cavo vogliono rilanciare il modello di Internet limitato, facendo in modo che coloro che utilizzano la maggior parte della larghezza di banda paghino di conseguenza. In alcune aree, TWC ha implementato limiti di larghezza di banda, non solo su Road Runner® ma anche sul suo servizio DSL. Comcast® implementa anche un limite di larghezza di banda. Il superamento di un limite comporta commissioni per l’eccedenza.
I limiti di larghezza di banda sono una considerazione importante a causa della tendenza all’utilizzo dei computer per qualcosa di più della posta elettronica e della navigazione. Se ti piace guardare la TV online su siti come Hulu.com, film o documentari, i limiti modesti potrebbero essere rapidamente superati, in particolare se l’intera famiglia condivide un account Internet. Altri servizi gratuiti come Pandora Radio consentono agli utenti di creare una stazione radio in streaming personalizzata per riprodurre musica in sottofondo mentre si lavora o si naviga, e i servizi di backup online possono consumare da diverse a centinaia di gigabyte a ogni utilizzo. Anche gli ambienti virtuali come Second Life® e i giochi online possono aumentare la larghezza di banda: tutti spunti di riflessione quando si considera un ISP via cavo che impone un limite di larghezza di banda.
Un’altra considerazione prima di accedere con un ISP con cavo coassiale standard è che la velocità può diminuire se troppe persone nelle immediate vicinanze utilizzano Internet contemporaneamente. Prima di impegnarsi con un operatore, verifica con i vicini che utilizzano l’ISP via cavo e chiedi a che ora del giorno sono online e come funziona il servizio. Se le persone nella tua zona sono generalmente soddisfatte e se i limiti di larghezza di banda (o potenziali limiti) sono abbastanza generosi per le tue esigenze, sei a posto. Se, tuttavia, la tua ricerca o i limiti sono deludenti, prendi in considerazione la DSL. La maggior parte dei servizi DSL, al di fuori di TWC, offre Internet illimitato e l’utilizzo non è influenzato dal carico.
Verizon® FiOS (servizio in fibra ottica) offre Internet velocissimo e, secondo i rapporti pubblicati nel 2010, non ha attualmente in programma di introdurre limiti. Il cavo in fibra ottica sta sostituendo i cavi telefonici in rame in aree selezionate ed è il cavo preferito per i nuovi sviluppi. Questa è una buona notizia se stai cercando un ISP via cavo con Internet illimitato. TV in fibra ottica e telefono digitale possono essere raggruppati per ulteriore comodità. La disponibilità è limitata, tuttavia, a quelle aree che sono state dotate di cavo in fibra ottica.
U-verse® di AT&T® è un servizio ibrido che utilizza linee in rame e fibra ottica per fornire pacchetti TV, telefoni digitali e DSL (VDSL) a bitrate molto elevato. Le velocità VDSL di U-verse® competono con i servizi standard in fibra ottica e non impongono alcun limite di larghezza di banda al momento della stesura di questo documento.
Per trovare un ISP via cavo, fibra ottica o servizio DSL nella tua zona, inserisci l’indirizzo del servizio in un sito come theISPguide.com. Ricorda di leggere la stampa fine prima di stipulare qualsiasi contratto, poiché i pacchetti sono in continua evoluzione e questo articolo ha solo lo scopo di fornire informazioni generali soggette a modifiche. DSLReports.com è utile anche per le recensioni dei clienti sugli operatori DSL, via cavo e in fibra ottica.