Diverse specie diverse di mosche bianche danneggiano le piante e i giardinieri devono sapere qual è il miglior pesticida per mosche bianche. In generale, i botanici sconsigliano forti pesticidi o insetticidi chimici e raccomandano diversi metodi di controllo biologico come l’uso di predatori di mosche bianche, l’irrigazione delle piante infette o l’uso di un sapone agricolo o di un olio insetticida. La maggior parte delle infestazioni di mosche bianche sono il risultato di uno squilibrio nell’ambiente naturale e il controllo è molto impegnativo.
Sebbene esistano diverse specie di mosche bianche, la più comune è la mosca bianca delle serre, o Trialeurodes vaporariorum. In tutte le specie, la minuscola larva, non la mosca adulta, danneggia le piante. Innanzitutto, la larva succhia i succhi dalla pianta e una grande infestazione di larve può uccidere una pianta. Un altro modo in cui la larva ferisce una pianta è attraverso la melata che secerne mentre si nutre. Questa sostanza appiccicosa e dolce attira altri insetti nocivi e spesso fa crescere un fungo dannoso che infetta la pianta.
I botanici preferiscono non usare un pesticida per mosche bianche, ma utilizzare uno dei metodi non chimici. Uno di questi metodi consiste nell’introdurre predatori di mosche bianche, come merletti, vespe parassite e coccinelle. Anche la coccinella multicolore asiatica, o Harmonia axyridis, attacca le mosche bianche. Alcuni dei parassiti delle vespe efficaci sono l’Encarsia formosa, l’Encarsia luteola e l’Eretmocerus californicus, sebbene nessuna specie sia efficace contro tutte le specie di mosche bianche. Consultare un agricoltore o botanico per identificare le specie della mosca bianca invasiva e per consigliare la specie giusta di vespa parassita.
Un altro modo per controllare gli insetti senza usare un pesticida per mosche bianche è passare l’aspirapolvere sulle piante. Generalmente, un giardiniere utilizza un piccolo aspirapolvere portatile che funziona a batteria. Se una persona aspira le piante al mattino presto quando le temperature sono più basse, di solito ha risultati migliori. Le mosche sono meno attive a quell’ora del giorno. Dopo aver passato l’aspirapolvere il maggior numero possibile di insetti, metti il contenuto dell’aspirapolvere in un sacchetto di plastica sigillato e congelalo durante la notte; buttare via gli insetti morti senza aprire il sacchetto di plastica.
Alcuni giardinieri non usano un pesticida per mosche bianche, ma piuttosto hanno successo innaffiando le piante infette con acqua semplice. Spesso i botanici si riferiscono a questa tecnica come siringa e avvertono che è efficace solo se le piante vengono spruzzate accuratamente. Un’altra tecnica consiste nell’utilizzare trappole adesive. I giardinieri possono acquistare queste trappole in commercio o trovare le istruzioni per le trappole fatte in casa su Internet.
Alcune delle tecniche di controllo hanno molteplici vantaggi. Uno di questi è il pacciame riflettente. La pacciamatura con un foglio di alluminio o un pacciame riflettente commerciale spesso è efficace nel controllare le mosche bianche. I vantaggi della pacciamatura includono il controllo delle infestanti e la ridotta evaporazione dell’acqua. È importante coprire o rimuovere il materiale riflettente durante la stagione calda, altrimenti le piante potrebbero bruciarsi.
Anche se i botanici preferiscono i metodi di controllo biologico, un pesticida per mosche bianche è l’olio di neem. Questo derivato dell’albero di neem sempreverde asiatico, chiamato olio di neem, è disponibile presso la maggior parte dei garden center e online da fornitori di giardinaggio, orticoltura e agricoltura. L’olio di Neem ha proprietà insetticide ed è efficace come veleno da contatto. Questo spray ha un successo limitato perché uccide solo al contatto. Un altro svantaggio dell’utilizzo di questo come pesticida per mosche bianche è che uccide anche gli insetti utili.
Un altro controllo chimico è il sapone agricolo o insetticida. Come l’olio di neem, ha un successo insufficiente nel liberare la pianta da un’invasione di mosche bianche. Il sapone insetticida è un sapone di acido grasso di potassio che può danneggiare la pianta se usato in modo improprio. I giardinieri usano generalmente sapone insetticida perché attacca solo insetti dal corpo molle, come la mosca bianca.