Il pacciame di fave di cacao è un pacciame da giardino ricavato dagli scafi delle fave di cacao. I gusci vengono rimossi quando i chicchi vengono lavorati per realizzare prodotti di cioccolato. Fanno pacciame eccellente perché trattengono bene l’umidità e forniscono molti nutrienti utili al terreno, e molti negozi di articoli per il giardino trasportano pacciame di semi di cacao per i loro clienti o possono ordinarlo su richiesta. Le persone che vivono vicino a una struttura in cui vengono lavorate le fave di cacao intere possono anche chiedere di prendere gli scafi per il pacciame, poiché alcune aziende di cioccolato sono felici di regalare i loro scafi.
Il pacciame viene utilizzato per aiutare a condizionare il terreno incoraggiandolo a rimanere umido, mantenendo basse le erbacce e proteggendo le radici delle piante dalle intemperie. Per la pacciamatura è possibile utilizzare diversi materiali, tra cui paglia, trucioli di legno e foglie. Alcuni pacciami non sono adatti a tutte le piante o hanno un aspetto che non è desiderabile per i giardinieri, e queste sono considerazioni importanti quando si seleziona il pacciame.
Nel caso del pacciame di fave di cacao, i gusci possono essere utilizzati su qualsiasi tipo di pianta. Il pacciame va dal marrone scuro al nero e si scurirà con l’età, piuttosto che sbiadire, come fanno alcuni pacciami. Il pacciame di fave di cacao può essere spalmato molto sottile e ha un aroma di cioccolato che durerà per alcune settimane dopo essere stato steso. Alcuni giardinieri trovano questo un piacevole vantaggio collaterale, mentre altri aspettano con impazienza che l’odore si dissipi, ed è qualcosa a cui pensare, poiché può essere piuttosto forte. Gli scafi affilati dissuaderanno anche i visitatori di animali e le lumache.
Questo pacciame si ammufferà naturalmente in alcuni climi, e questo non è motivo di preoccupazione. Inoltre tende a rompersi molto rapidamente. Alcuni giardinieri riferiscono che il pacciame di semi di cacao si rompe dopo una sola stagione, mentre altri ne ottengono un anno di utilizzo; dipende molto dalle condizioni individuali nel giardino. Ha anche bisogno di essere annaffiato dopo che è stato steso in modo che gli scafi leggeri non galleggino via.
C’è un’ulteriore nota di cautela sul pacciame di semi di cacao di cui i proprietari di animali domestici dovrebbero essere consapevoli quando scelgono il pacciame. I gusci di cacao contengono teobromina, un composto chimico tossico per cani e gatti. Se gli animali mangiano il pacciame, possono ammalarsi. Pochissimi decessi segnalati sono stati associati al pacciame di semi di cacao, ma è un rischio. Se i proprietari di animali domestici desiderano utilizzare questo pacciame, potrebbero voler cercare un prodotto trattato privo di teobromina che sarà più sicuro per i loro animali e animali domestici nelle vicinanze.