Il miglior programma di disegno tridimensionale (3D) in definitiva è quello che produrrà il tipo di output necessario per uno scopo specifico. In generale, le funzionalità di un dato programma di disegno 3D possono essere suddivise in quelle relative alla modellazione e quelle relative al rendering. Per il disegno 3D di base, i programmi che funzionano solo con primitive geometriche come cubi, sfere e testo possono essere utili, perché non hanno una vasta banca di strumenti che potrebbero essere più confusi che utili. In alternativa, per applicazioni come la modellazione dei caratteri e la generazione del terreno, un programma di disegno 3D che include strumenti e funzioni avanzati di manipolazione della mesh come B-spline relazionali non uniformi di tornitura (NURBS) può rendere i modelli finiti più fluidi e dinamici. Quando un modello è finito, dovrebbe essere presa in considerazione la capacità del programma di disegno 3D di renderizzare il modello, sia come immagine statica che come animazione, perché la funzionalità in quest’area da un programma all’altro può variare notevolmente.
Uno degli aspetti più importanti nella scelta di un programma di disegno 3D è la complessità dell’interfaccia di modellazione. La maggior parte dei programmi fornisce strumenti di modellazione di base e primitive, caratteri e materiali pre-generati. Per forme più complesse che potrebbero dover essere costruite poligono per poligono con singoli triangoli, è fondamentale un programma di modellazione che supporti la modifica della mesh. Inoltre, per l’animazione, alcuni programmi 3D più avanzati consentono sistemi di ponderazione dei vertici e scheletro in modo che i modelli possano essere manovrati e animati in modo coerente e realistico. I formati di file supportati nel programma di disegno dovrebbero essere compatibili con qualsiasi programma esterno in uso, perché può essere frustrante tentare di convertire una scena o un modello 3D tra i molti formati disponibili.
Una volta completato un modello, potrebbe essere necessario eseguire il rendering per creare un’immagine o un’animazione finale. Alcuni programmi forniscono un renderer integrato, mentre altri hanno metodi specifici per utilizzare un renderer esterno o esportare file in un formato di file di rendering separato. Se un programma di disegno 3D utilizza un motore di rendering interno e non fornisce un modo per specificare un renderer esterno, la qualità del renderer interno deve essere valutata attentamente per garantire che possa creare immagini utilizzabili e che gestisca bene le trame.
A seconda dell’ambito del progetto da creare nel programma di disegno 3D, dovrebbero essere esaminate le restrizioni del programma. Per vari motivi, alcuni programmi di disegno 3D hanno limiti sulla quantità di vertici, poligoni o persino oggetti che possono essere contenuti in una scena. In una piccola scena, questo potrebbe non essere un problema. Con una scena più grande, tuttavia, ciò potrebbe portare a una riduzione della qualità o all’impossibilità di creare una scena così come è immaginata.