Open Graphics Library® (OpenGL®) è un programma per la creazione e il rendering di grafica bidimensionale (2D) e tridimensionale (3D); mentre questo può essere fatto senza alcuna assistenza, un toolkit OpenGL® fornisce funzionalità extra per aiutare i programmatori a creare grafica. La complessità di un toolkit OpenGL® dovrebbe essere considerata, perché un enorme toolkit di rendering 3D potrebbe non essere necessario o adatto se i programmatori vogliono realizzare semplici grafici 2D. Alcuni programmi di toolkit hanno un’interfaccia utente con pulsanti e diapositive, mentre altri toolkit vengono eseguiti su comandi di testo. Un toolkit OpenGL® potrebbe richiedere una conoscenza precedente della programmazione OpenGL® e dei comandi di testo, mentre un altro toolkit potrebbe essere più accessibile per i nuovi programmatori. Sarà importante anche se il toolkit influirà sugli aspetti di alto o basso livello del computer, a seconda di ciò che i programmatori vogliono creare.
La codifica per OpenGL® può diventare molto complessa, perché il programma è fatto per il rendering preciso e la costruzione della grafica. Un complesso toolkit OpenGL® avrà rendering 3D e costrutti di modellazione, mentre un semplice toolkit verrà utilizzato per forme semplici con poco rendering. I programmatori non dovrebbero mischiare le complessità, perché un toolkit complesso di solito non ha gli strumenti necessari per lavori semplici e viceversa.
Un’interfaccia utente semplifica l’utilizzo di un toolkit OpenGL®, poiché fornisce ai programmatori pulsanti e diapositive per aiutare a creare e renderizzare la grafica. Alcuni programmi del toolkit sono dotati di una semplice interfaccia utente grafica (GUI), ma la maggior parte accetta solo comandi di testo. Sebbene i comandi di testo siano più difficili da usare, specialmente per i nuovi programmatori, offrono ai programmatori più libertà di lavoro.
OpenGL® non è un semplice programma che gli utenti di computer medi possono prendere e iniziare a utilizzare, perché richiede una conoscenza sostanziale della codifica e della programmazione per creare e rendere con precisione la grafica. Molti programmi OpenGL® toolkit non aiutano i programmatori e ci si aspetta che i programmatori sappiano come usare OpenGL® prima di iniziare. Allo stesso tempo, alcuni programmi di toolkit sono amichevoli per i nuovi utenti e possono aiutare a creare codice o fornire ulteriore assistenza. Gli utenti dovrebbero selezionare un toolkit in base alla loro esperienza di programmazione.
Senza un toolkit, OpenGL® è un programma di basso livello, il che significa che influisce sull’hardware. Anche se la maggior parte dei programmi OpenGL® toolkit sono fatti per influenzare la programmazione di basso livello, ce ne sono alcuni che sono in grado di influenzare la programmazione di alto livello, o aspetti che sono visti direttamente dall’utente finale. Se i programmatori sono più interessati a cambiare hardware, livelli stereo e overlay, allora il livello basso potrebbe essere migliore; se i programmatori sono più interessati a creare scene e applicazioni, è probabile che il livello alto sia migliore.