La spondilosi cervicale di solito può essere trattata utilizzando misure conservative che consistono in cambiamenti dello stile di vita, esercizio fisico e talvolta l’uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Solo nei casi gravi che non rispondono a queste misure conservative è necessario un intervento chirurgico. Il miglior trattamento per la spondilosi cervicale per ogni paziente dovrebbe essere scelto da un medico specialista, tenendo conto della storia clinica del paziente.
La spondilosi cervicale si manifesta con dolore al collo e alla spalla. Molto spesso è causato dall’invecchiamento naturale delle ossa della colonna vertebrale a causa dell’usura. Si trova comunemente nelle persone di età superiore ai 55 anni. L’usura dell’osso e la degenerazione dei cuscinetti o dei dischi tra le vertebre possono causare dolore. Nei casi più gravi, le radici nervose possono essere compresse e in casi molto gravi può essere coinvolto il midollo spinale, che può colpire braccia e gambe.
Il miglior trattamento della spondilosi cervicale dovrebbe essere stabilito in base ai sintomi. Spesso i sintomi possono scomparire da soli, ma la ricorrenza è comune. I sintomi iniziali sono normalmente dolori al collo e alle spalle, che possono essere trattati in modo acuto con FANS come l’ibuprofene e/o miorilassanti come la ciclobenzaprina. I farmaci oppioidi possono essere necessari in casi di dolore acuto, ma l’uso a lungo termine è scoraggiato a causa del potenziale di abuso di questi farmaci.
Nei pazienti più gravi o cronici, il miglior trattamento per la spondilosi cervicale può essere l’uso a lungo termine di amitriptilina a basso dosaggio. Alcuni studi hanno dimostrato l’efficacia di altri farmaci usati per il dolore cronico, come pregabalin, gabapentin e duloxetina. Nei casi non responsivi, il medico può raccomandare un intervento chirurgico come trattamento della spondilosi cervicale. La radicolopatia cervicale è un intervento chirurgico eseguito su un nervo schiacciato, per liberarlo. Il trattamento chirurgico per la mielopatia cervicale è raro, poiché la condizione viene solitamente trattata in modo più conservativo.
In genere, i trattamenti per la spondilosi cervicale comportano misure non farmacologiche come cambiamenti nello stile di vita ed esercizio fisico. È fondamentale rimuovere fattori scatenanti come esercizi vigorosi o stridenti, cattiva postura in ufficio o sforzi ripetitivi. L’immobilizzazione del collo è spesso raccomandata, utilizzando un tutore per il collo o una trazione. L’esercizio a basso impatto come camminare o nuotare è estremamente vantaggioso.
Fisioterapisti o fisioterapisti possono consigliare esercizi di rafforzamento del collo e delle spalle. Anche il massaggio, l’agopuntura e gli impacchi caldi o freddi possono essere utili per ridurre il dolore. Qualsiasi manipolazione o esercizio dovrebbe essere affrontato con attenzione e interrotto se causa un aumento del dolore. Nella maggior parte dei casi, seguendo le raccomandazioni conservative si risolverà la spondilosi cervicale.