L’ezogabina, spesso chiamata anche retigabina, è un farmaco utilizzato come trattamento supplementare nei pazienti che soffrono di convulsioni. È attualmente disponibile in molte parti del mondo e alla fine del 2011 dovrebbe essere disponibile per i pazienti negli Stati Uniti. È progettato per trattare solo crisi epilettiche parziali e, sebbene non sia efficace per tutti i pazienti, in molti pazienti riduce significativamente l’istanza di queste crisi, che iniziano interessando solo una parte del cervello. La sua elevata incidenza di effetti collaterali, alcuni dei quali gravi, lo rende appropriato solo per pazienti con crisi epilettiche gravi non adeguatamente controllate.
Questo farmaco agisce aiutando ad aprire i canali del potassio nelle cellule neuronali e agisce su due dei canali del potassio KCNQ. Aprendo questi canali, l’ezogabina aiuta a evitare che diventino troppo eccitati elettricamente. Le cellule neuronali che diventano elettricamente sovrastimolate possono liberarsi e scatenare un attacco epilettico. In alcuni pazienti, una mutazione in uno dei canali KCNQ provoca l’epilessia e l’ezogabina è in grado di colpire queste cellule difettose in alcuni pazienti.
Sebbene l’ezogabina prevenga le convulsioni in alcuni pazienti, non è una cura per l’epilessia. Il medicinale aiuterà solo ad aprire determinati canali del potassio mentre è attivo nel flusso sanguigno e deve essere assunto regolarmente in modo che il livello del medicinale nel flusso sanguigno di un paziente non diminuisca. Nella maggior parte dei pazienti, l’ezogabina viene assunta sotto forma di pillola tre volte al giorno, a una dose compresa tra 600 e 1,200 milligrammi al giorno.
Progettato per essere utilizzato come trattamento supplementare per l’epilessia, si ritiene che l’ezogabina sia sicura da assumere in combinazione con la maggior parte degli altri farmaci antiepilettici. Previene le convulsioni in un modo diverso rispetto alla maggior parte degli altri farmaci antiepilettici, quindi assumerlo con un altro tipo di farmaco può aiutare a ridurre sostanzialmente le possibilità di un paziente di avere un attacco. Sebbene non funzioni in tutti i pazienti, può essere un efficace trattamento supplementare.
I pazienti che assumono ezogabina dovranno prestare attenzione a una serie di effetti collaterali potenzialmente gravi. Il farmaco, come molti farmaci antiepilettici, è noto per causare allucinazioni, affaticamento, amnesia e disturbi del sonno. Alcuni pazienti che assumono questo farmaco possono anche avere difficoltà a urinare, il che può portare a infezioni se non trattate. La gravità degli effetti collaterali induce alcuni pazienti a interrompere l’uso di ezogabina, sebbene la gravità delle convulsioni sia spesso sufficiente a giustificare l’uso di questo tipo di farmaco.