La scelta della migliore macchina per polistirene espandibile dipende in gran parte dal volume di materiale di imballaggio in polistirene espandibile (EPS) necessario all’ora e dai vincoli di budget per l’acquisto di tale macchina. I progetti di macchine per polistirene espandibile di fascia alta sono completamente controllati da computer e possono gestire l’intero ciclo di produzione. Ciò include l’apertura e la chiusura degli stampi e il loro riempimento. La schiuma EPS viene anche cotta a vapore, stabilizzata e raffreddata, nonché tagliata ed espulsa automaticamente.
Molte macchine per polistirene espandibili destinate alle linee di confezionamento di fabbrica sono costruite in Cina e sono conformi agli standard ISO 9001 dell’International Standardization Organization. Alcune macchine sono inoltre dotate di una funzione di pesatura alla fine della linea di produzione di EPS in modo che i blocchi di schiuma possano essere tracciati meglio come inventario. Più grande e costosa è la macchina, più grandi sono anche i blocchi di polistirene espanso che è in grado di produrre. I modelli per impieghi gravosi hanno camere di espansione di dimensioni pari o superiori a 3.5 piedi per 3.6 piedi per 5.6 piedi (1.07 metri x 1.1 metri x 1.7 metri).
Più velocemente funziona la macchina e maggiore è la dimensione del blocco di schiuma che può produrre per ciclo, più tende anche a pesare. I tempi di ciclo possono variare da 60 a 130 secondi per blocco e il peso di spedizione per la consegna della macchina da un fornitore in Cina è compreso tra 11,464 e 14,330 libbre (da 5,200 a 6,500 chilogrammi). Sebbene le macchine funzionino da 5 a 10 kilowatt di potenza elettrica per le loro pompe idrauliche, per vuoto e tramoggia, sono progettate per un basso consumo energetico. Questo viene fatto attraverso un preciso controllo computerizzato di tutto, dalla pressione del vapore utilizzata per produrre la schiuma ai sistemi di condensazione sottovuoto utilizzati.
Esistono anche modelli di macchine in polistirene espandibile più piccoli, in cui le principali capacità di produzione sono suddivise in singole macchine. Ciò include il processo di un pre-espansore, la macchina per lo stampaggio a blocchi di EPS, una macchina da taglio per EPS e attrezzature ausiliarie per elaborare la schiuma in seguito. Un pre-espansore autonomo richiede l’alimentazione manuale della materia prima nella camera di lavorazione, dopo di che viene acceso il vapore. Una macchina per polistirene espandibile completamente integrata, tuttavia, pesa le perle di EPS prima e durante la lavorazione in modo da produrre quantità esatte di schiuma.
Un’altra caratteristica da considerare quando si acquista una macchina per polistirolo espandibile è il processo inverso per il materiale di scarto. Poiché il polistirene è un materiale termoplastico che può essere fuso e rimodellato senza perdere la coesione molecolare, le macchine per l’isolamento che generano schiuma spesso vanno di pari passo con le macchine per il polistirene espanso che prendono la vecchia schiuma e la riciclano in nuovi blocchi di EPS. Le macchine per il polistirolo espanso hanno generalmente la stessa gamma di caratteristiche e costi per abbattere la schiuma di quelle che la creano in primo luogo.