La digitale è un genere di piante erbacee note come digitale. Questa parola è anche usata per descrivere una preparazione farmaceutica composta da foglie essiccate di digitale, che contengono sostanze che si dice aiutino a stimolare il cuore. Queste sostanze agiscono bloccando alcune proteine e alterando la segnalazione del sistema nervoso per aumentare la forza dei battiti cardiaci e regolare i ritmi anormali.
Si pensa che questa preparazione funzioni in due modi. Innanzitutto, la digitale agisce per rallentare il muscolo cardiaco bloccando un enzima che serve a controllare il flusso di potassio e sodio dentro e fuori le cellule del cuore. Quando ciò si verifica, il calcio può accumularsi all’interno delle cellule, il che dice al cuore di contrarsi.
Il secondo modo in cui funziona la digitale è attraverso il sistema nervoso. Quando questo farmaco entra nel corpo, segnala al sistema nervoso di abbassare la frequenza cardiaca e rallentare la velocità con cui i segnali elettrici vengono trasmessi attraverso il cuore. Quindi, il cuore può quindi avere tutto il tempo per riempirsi di sangue.
Sebbene queste azioni siano considerate due delle più vitali, la digitale può aiutare il cuore in altri modi. Ad esempio, questo farmaco continua a lavorare con il sistema nervoso per aiutare a fermare la produzione di ormoni renali. Quando ciò si verifica, i vasi sanguigni possono rilassarsi, il che può aiutare a togliere lo stress dal cuore.
Utilizzata principalmente per il trattamento di pazienti con insufficienza cardiaca congestizia e aritmia cardiaca, la digitale contiene sostanze note come glicosidi. I glicosidi sono sostanze organiche che contengono componenti non zuccherine e zuccherine; in questo caso la componente zuccherina è il glucosio. Nella maggior parte dei preparati digitalici, il principale glicoside è noto come digossina.
Se assunta in piccole dosi, si pensa che la digossina aiuti ad aumentare l’attività della maggior parte dei tessuti muscolari, ma è particolarmente utile per il cuore e le arteriole. Uno dei suoi principali effetti benefici è sulla circolazione sanguigna. Quando questa sostanza entra nel corpo, si dice che aiuti a contrarre le arterie e il cuore, aumentando la pressione sanguigna e costringendo il sangue a circolare attraverso il corpo. Può anche aiutare a ridurre la frequenza del polso, che di solito si tradurrà nella regolazione di un polso irregolare.
Questi preparati vengono solitamente avviati a piccole dosi per aiutare a prevenire la tossicità. Il processo può richiedere 12 o più ore per diventare effettivo. Inoltre, alcuni pazienti potrebbero non notare un drastico cambiamento dei sintomi per diverse settimane dopo l’inizio di questo farmaco.