Un disco estruso è una condizione in cui il materiale fuoriesce dall’interno dei dischi che attutiscono le vertebre spinali. Il materiale morbido può farsi strada dal centro del disco e filtrare, o “estrusione”, attraverso la sezione esterna del disco. Se il materiale si stacca e si allontana dal disco, viene considerato un disco sequestrato. Alcuni trattamenti possono includere massoterapia, ultrasuoni, farmaci e iniezioni epidurali di steroidi. Per i pazienti che non rispondono a trattamenti meno invasivi, la chirurgia può essere l’ultima risorsa.
Ci sono una serie di fattori di rischio che possono essere la causa di un disco estruso. I maschi più anziani sono più a rischio, così come quelli che sono coinvolti in un esercizio fisico regolare e faticoso, specialmente quando si tratta di piegare e torcere la colonna vertebrale. I difetti spinali congeniti possono anche essere una ragione per un disco estruso, così come un trauma fisico alla regione spinale. Molto spesso le persone che soffrono di un disco estruso lo sperimenteranno nella regione lombare della colonna vertebrale, che è la regione spinale inferiore.
Altre aree in cui può verificarsi la condizione sono nella colonna cervicale o superiore e nella colonna vertebrale toracica che è la regione centrale della schiena. Se il materiale estruso preme su un nervo, la condizione può essere dolorosa, oltre a causare intorpidimento e debolezza. A volte il dolore può effettivamente diminuire una volta che il disco si è rotto. Questo perché la pressione potrebbe essere stata rilasciata. Il dolore può essere acuto o sordo e molto spesso può verificarsi su un solo lato del corpo.
Dopo un esame diagnostico che può includere una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica (MRI), sono disponibili numerose opzioni di trattamento. I trattamenti dal lato conservativo includono la terapia del calore, la manipolazione della schiena e della colonna vertebrale e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per il dolore. Un’iniezione epidurale di steroidi può anche essere uno strumento efficace contro il dolore e l’infiammazione.
Per i pazienti che non rispondono ai trattamenti non invasivi, la chirurgia può essere la prossima linea d’azione. La discectomia è una procedura in base alla quale un chirurgo accede alla colonna vertebrale tramite un endoscopio o un’incisione più grande per rimuovere il materiale fuoriuscito e ridurre così la pressione sui nervi. La fusione è un altro trattamento che può essere impiegato e questo comporta la fusione delle vertebre ed è considerato un intervento chirurgico altamente invasivo. La maggior parte delle persone riesce a guarire da un disco estruso con trattamenti non invasivi e a volte possono essere necessarie alcune settimane per riprendersi completamente.