La memoria umana è costituita da modelli di informazione memorizzati temporaneamente o permanentemente nei modelli di interconnessione e ponderazioni sinaptiche tra i neuroni nel cervello. Sebbene regioni cerebrali specifiche come l’ippocampo, l’amigdala, il cervelletto e i gangli della base siano state implicate come fortemente coinvolte in aspetti specifici della memoria, molti ricercatori ritengono che la memoria possa essere un “fenomeno di campo” del cervello – non localizzato fortemente in alcun un punto, ma nella totalità della mappa interconnettiva che compone il cervello. Ciò sarebbe coerente con l’osservazione che l’evoluzione preferisce la ridondanza e che gli animali con funzioni critiche localizzate in una particolare struttura del cervello sarebbero più soggetti alle minacce degenerative di malnutrizione o lesioni rispetto a quelle con funzioni distribuite.
Esistono tre modi per classificare la memoria. Includono durata della conservazione, tipo di informazione e direzione temporale. La durata della conservazione è considerata la più universale e utile.
Dal punto di vista della durata della conservazione, esistono tre tipi di memoria: sensoriale, memoria a breve termine (STM) e memoria a lungo termine (LTM). La memoria sensoriale funziona 200-500 ms immediatamente dopo un evento percettivo e può contenere circa 12 articoli per una quantità trascurabile di tempo. Occasionalmente, le esperienze che iniziano come memorie sensoriali si trasferiscono nella memoria a breve termine, che può contenere 5, più o meno 2 elementi senza prove per un periodo compreso tra un minuto e un’ora. Questo tipo è responsabile del “ciclo fonologico” – il nostro monologo interno recita qualcosa per ricordarlo.
Il tipo più pervasivo e con la più grande capacità è la memoria a lungo termine. I ricordi a lungo termine sono costruiti particolarmente bene attraverso la ripetizione e l’allenamento e la complessa rete di ricordi che si associano liberamente con altri ricordi. A volte questa rete di ricordi a lungo termine è chiamata conoscenza.
All’interno della memoria a lungo termine, ci sono memorie dichiarative (esplicite) e procedurali (implicite). Le memorie procedurali sono basate sul motore e controllate dalle sezioni più vecchie del cervello. Includono cose come imparare ad andare in bicicletta. La memoria dichiarativa, che si scompone ulteriormente in memorie semantiche ed episodiche / autobiografiche, è al centro di ciò che consideriamo l’esperienza umana. I ricordi semantici sono conoscenza astratta e recital di fatti, mentre i ricordi episodici contengono storie. I due tipi di memoria dichiarativa sono intimamente correlati. Se qualcosa in questo articolo era nuovo per un lettore, lui o lei ha appena aggiunto alcune informazioni sostanziali al suo database di memoria semantica.