Forse il modo migliore per illustrare come funzionano gli ascensori è fare un viaggio virtuale negli uffici WiseGEEK sorprendentemente ben fortificati al 65° piano di un moderno edificio per uffici. Quando entri per la prima volta nella hall, noterai una fila di ascensori raggruppati insieme. Quello che stai effettivamente vedendo è una serie di porte e un pulsante di chiamata. Quando premi il pulsante di chiamata, viene inviato un comando a un computer che controlla tutti gli ascensori. Il computer determina quale degli ascensori si sta muovendo verso il basso ed è il più vicino al piano terra.
Quando la cabina dell’ascensore selezionata raggiunge il piano terra, il computer comanda l’arresto graduale del motore elettrico nella parte superiore del vano ascensore. Una volta che il computer rileva che la porta dell’ascensore e la porta dell’atrio sono allo stesso livello, comanda ai bracci alimentati elettricamente di ritrarre entrambe le porte. A questo punto, puoi entrare nella cabina dell’ascensore stesso. Premendo il pulsante numerato “65”, hai inviato un ordine al computer che controlla tutti gli ascensori. Il computer sa che vuoi raggiungere il 65° piano, ma in realtà utilizza sensori magnetici o ottici per contare il numero di punti su un lungo nastro posizionato a lato del vano ascensore. Quando l’auto ha superato abbastanza punti, il computer ordina al motore elettrico di arrestare il verricello.
Gli ascensori utilizzano cavi d’acciaio e un potente argano per sollevare o abbassare le loro auto. Per ridurre la quantità di energia necessaria per superare l’attrito e la gravità, gli ascensori utilizzano anche pesanti piastre di acciaio come contrappesi per le autovetture. Questi contrappesi sono fissati all’altro lato degli anelli dei cavi d’acciaio e generalmente pesano circa il 40% rispetto al limite di carico massimo delle autovetture. Quando l’autovettura sale, un motore elettrico fa girare un verricello e i contrappesi cadono verso terra. Potresti sentire una brezza se ti trovi di fronte a un gruppo di ascensori. Questa brezza è causata dai contrappesi mentre passano sul pavimento.
Una volta che il computer dell’ascensore ha rilevato che hai raggiunto il 65° piano, i motori elettrici aprono sia l’ascensore che le porte dell’atrio. Se dovessi esitare tra le porte, i sensori meccanici ed elettrici dovrebbero impedire la chiusura delle porte. Se non c’è l’ascensore dietro una porta dell’atrio, la porta dell’atrio non dovrebbe aprirsi. Gli ascensori hanno un numero significativo di sistemi ridondanti e funzioni di sicurezza integrate, inclusi freni di emergenza, cabine di chiamata e ammortizzatori. Le possibilità che gli ascensori spezzino tutti i cavi e precipitino a terra sono praticamente zero.
Che tu ci creda o no, c’è un motivo per cui a volte gli ascensori impiegano molto tempo per raggiungere il tuo piano. Il computer che controlla tutti gli ascensori è programmato per fornire il servizio più efficiente possibile. Gli ascensori tendono a salire fino in fondo prima di iniziare un viaggio verso il basso. Se premi un pulsante di chiamata al piano terra, gli ascensori che salgono molto probabilmente ignoreranno completamente la chiamata. Solo gli ascensori che scendono raggiungeranno il piano terra in modo tempestivo, e solo dopo aver scaricato i passeggeri su tutti gli altri piani. Questo è anche il motivo per cui potresti dover fare un viaggio prima di raggiungere la tua destinazione inferiore.
Alcuni ascensori moderni prevedono picchi in vari momenti della giornata, come i cambi di turno o le pause pranzo. I computer responsabili di questi ascensori possono inviare più auto a un piano specifico in un momento specifico per gestire la domanda improvvisa. Gli ascensori possono scendere al livello del garage o fino a una caffetteria aziendale, in base a una cronologia di utilizzo dell’ascensore. I futuri ascensori potrebbero trovare altri modi per soddisfare le esigenze dei passeggeri senza i ritardi causati dall’attuale filosofia “su o giù”. I pulsanti di chiamata possono anche essere sostituiti da dispositivi più interattivi che rispondono a comandi vocali o badge elettronici indossati dai dipendenti che lavorano su piani specifici.