Per diventare uno scienziato di ricerca medica, una persona deve avere un forte interesse per la scienza e la medicina e avere un’affinità per l’apprendimento. Ci vogliono molti anni di istruzione e formazione per diventare uno scienziato della ricerca medica e ci sono diversi percorsi per diventare uno. Tutti i percorsi iniziano con l’ottenimento di una laurea in scienze.
Un aspirante ricercatore medico si specializzerà in biologia o in un campo correlato come biochimica, chimica, tecnologia biomedica, genetica, fisiologia. Sono necessari voti eccellenti e punteggi dei test standardizzati per passare a diventare uno scienziato della ricerca medica. È anche molto importante avere una profonda conoscenza del metodo scientifico e un entusiasmo per la ricerca. Ottenere risultati dalla ricerca scientifica può essere un processo lento e i ricercatori devono avere la pazienza e la resistenza per continuare a lavorare in modo persistente fino a quando non raggiungono una svolta medica.
Dopo il completamento di un corso di laurea, un aspirante ricercatore medico continuerà a guadagnare un dottorato, un dottorato di ricerca o una laurea in MS. Le opportunità di avanzamento di carriera sono maggiori per le persone con un dottorato. Per entrambi MD e Ph.D. titolari di laurea, è necessaria una formazione post-laurea per diventare un ricercatore di ricerca medica. La formazione post-dottorato, nota anche come “post-doc”, offre ai ricercatori l’esperienza di cui hanno bisogno per guidare i propri team di ricerca in futuro.
Spesso, la ricerca che qualcuno svolge come post-dottore determinerà il loro successo come ricercatore medico. Un’eccellente ricerca medica viene condotta nelle università con scuole di medicina e la concorrenza è rigida per le posizioni di facoltà in queste istituzioni. Per ottenerne uno, un ricercatore deve avere una solida esperienza nella pubblicazione di articoli di ricerca su riviste accademiche e nell’ottenere finanziamenti per la propria ricerca attraverso borse di studio. Il lavoro post-dottorato è il momento e il luogo in cui un ricercatore deve pubblicare su riviste e vincere borse di studio per ottenere un posto di lavoro prestigioso presso un’università, un centro di ricerca o un’azienda farmaceutica.
Se una persona ha successo nell’assunzione come membro di facoltà presso un’importante università di ricerca o come ricercatore presso un’azienda farmaceutica, deve continuare a produrre ricerche di alta qualità per mantenere la propria posizione. Nelle università degli Stati Uniti, le prestazioni lavorative vengono valutate formalmente 5 – 7 anni nella carriera di una persona. Se hanno avuto successo nella pubblicazione di ricerche innovative e nel sostegno alla loro ricerca attraverso borse di studio, gli verrà concesso un mandato e gli sarà permesso di continuare la loro carriera come ricercatore di ricerca medica.