Un festival della lettura è un raduno che si concentra sulla celebrazione di tutti gli aspetti dei libri e della lettura. In genere, questo tipo di festival si concentra principalmente su libri e letteratura piuttosto che su altri tipi di materiali che possono essere letti. Le attività effettive presentate durante il festival di solito includono narrazione, presentazioni di autori e mostre. In alcuni festival speciali, in particolare quelli che si concentrano principalmente sulla letteratura per bambini, possono essere offerti programmi che promuovono l’alfabetizzazione e forniscono libri ai bambini bisognosi.
I festival assumono molte forme diverse e, mentre alcuni potrebbero essere grandi eventi all’aperto con musica e attività divertenti, altri sono incontri al chiuso con conferenze programmate e firme di libri. Anche un festival di lettura può essere una combinazione di questi due tipi. Gli organizzatori del festival cercano spesso di mettere in evidenza uno o due ospiti speciali, ma dedicano anche notevoli quantità di tempo e risorse alla promozione di opere meno conosciute e alla semplice gioia della lettura. Questo è uno dei motivi per cui molte persone amano partecipare ai festival di lettura, poiché i partecipanti sono spesso amanti della letteratura e gli autori sono spesso sul punto di diventare popolari.
I librai sono spesso una parte importante dell’attrazione del festival della lettura e molti editori e librerie gestiscono stand in queste mostre nel tentativo di vendere libri al festival e di fidelizzare i clienti. Piccoli regali possono essere distribuiti agli stand e gli editori possono anche ospitare anteprime. Allo stesso modo, i dipartimenti di letteratura delle università locali a volte usano questo tipo di festival come un’opportunità per reclutare amanti della letteratura per i corsi di laurea.
Mentre le grandi città possono sponsorizzare festival di lettura estesi e lunghi, le biblioteche e le scuole delle piccole città spesso tentano di incoraggiare l’alfabetizzazione utilizzando anche il modello del festival. Questi eventi potrebbero non avere autori presenti, ma lo storytelling e le vendite di libri sono spesso una componente importante del festival. A seconda della zona, gli autori locali potrebbero essere disponibili a promuovere le proprie opere. Le biblioteche a volte usano anche i festival del libro e della lettura come opportunità di raccolta fondi, spesso vendendo materiali più vecchi per acquistare libri più recenti. Lotterie, concorsi e altre strategie di raccolta fondi possono far parte di questo tipo di festival.
Una componente interessante che può far parte di un festival di lettura è un’area per scrittori, dove gli aspiranti scrittori possono spesso incontrare i loro autori preferiti e persino i materiali del laboratorio insieme. Questo spesso si sposa bene con un festival di lettura perché molti lettori sono anche scrittori. Non tutti i festival del libro includono questa componente, ma molti autori che partecipano a questi festival forniscono informazioni preziose durante le loro lezioni che potrebbero interessare gli scrittori inediti.